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场馆里本来还有好些人企图围堵枯荷，但见护着他的是风听雨，便一个个地都自觉退下了。
出来的路上很是顺利，枯荷跟着风听雨，穿过长长的廊道，来到了百闻馆的后花院，这里有一片荷花塘，池塘中心有个八角凉亭，看着很是惬意。
上桥前，风听雨稍稍停了脚步，对随行的下人道：“去把备好的点心拿来，还有，我与柳公子有事商谈，莫要让闲杂人等接近凉亭。”
随行之人点了头，便退了下去。
于是两人单独来到凉亭，面对面坐下后，互相望了对方半晌，都没说话，过了一会儿，两人才不约而同地笑了。
“昨晚忘了跟你自我介绍了，我姓柳，名枯荷。不过呢，我与人相交，甚少报上姓氏，所以唤我枯荷就好。”
“真巧，我与人相交，也不愿报上姓氏，所以你叫我听雨便好。”
枯荷哈哈一笑，拱手作揖，道：“见过公子听雨！真没想到，昨日帮我挑选衣服的，居然是姑苏商帮的大人物。”
他一直误以为风听雨是店里的伙计，若不是苏茶会再遇，枯荷到现在都不会反应过来，那个衣服卖出天价的小店，是风仁堂的成衣铺。
“大人物可不敢当。”风听雨谦虚地摇了摇头，道：“我不报姓名，是因风氏家族的名号太过招摇，不知枯荷公子，又是为何不愿报上姓氏？”
思索片刻，枯荷回道：“我自小山里长大，村中柳姓只有我们一家，柳氏家族，祖祖辈辈守在青溪，以耕地为生。村民每次见着我，都喊我回家种田，我不乐意，便改名枯荷，不再提姓氏，后来，我离开家乡，开始了四处流浪了日子。”
“改名？”风听雨若有所思，“你原本的名字是？”
“别提了。”枯荷无奈地一摊手，道：“爹爹压根就没给我起名，他说村里的柳娃就一个，不会喊错。”
“这样”
只见风听雨微微抬手，抵在嘴前，露出了忍俊不禁的笑容，枯荷脸颊一烫，嘀咕道：“你也觉得，‘柳娃’很好笑是不”
“失礼了，并非如此。”风听雨连忙摆手否认，回道：“只是碰巧我儿时也与你一般，没有名字，长大后，才有人为我取了名。”
“这么巧？”枯荷眉毛一抬，道：“现在的爹妈怎么回事，连名字都懒得取”
“父母…”风听雨凝望着枯荷，眉宇间有丝不易察觉的忧郁，“待你如何？”
这出其不意的一问，让枯荷愣了足足半晌，他歪起脑袋，迅速回味了一遍自己平淡无奇的童年。
“除了吃穿，其他的一概不管，大多数时候，爹娘都在歪腻，显得我贼多余。如今想来，他们待我虽谈不上极好，但也不能再好了。毕竟，他们能放我离开村子，我已是感激涕零。”
“那就好”
风听雨低喃着，欣慰弯起嘴角，舒展了眉间，他缓缓转头，望着池塘里的荷花，视线逐渐失了焦。
此时是三伏天，正是荷花盛开的节气。
“为何取名枯荷？为何不是开得正艳的红蕖？”
“红蕖？这名字也不错呢。”
欣赏着眼前这盛开的莲花池，枯荷用手撑着下巴，想起了家乡的秀丽山水。
“我们青溪的莲花湖，大的无边无际。你可知道，荷花只要根还在，即使花瓣凋零，来年春天一到，便又会绽开，然后再次凋零。所以我从小就在想，既然都是轮回，又如何判定何为开始，何为结束，何为生，何为死？或许凋零才是开始，盛开才是结束。这么想的话，枯萎的荷花，为何不能是一种新开始？”
闻言，风听雨恍然回神，聚焦的视线再次落在枯荷身上。
“新的开始。”
沉思之间，一阵碎小的脚步声，把两人的思绪拉回了现实，循声望去，便见方才的随从端着点心茶水回来了。
一看是吃的来了，枯荷顿然乐开了花：“我都饿扁了。”
风听雨温柔一笑，道：“我猜想，你从早上就没吃过东西吧。”
枯荷连连点头，抓起一个苏式蜜饯，往嘴里塞去，一边咬一边含糊不清地谢道：“你太贴心了。”
吃着喝着，又觉少了点什么，他掏出符纸，随手一画，点了个磷火球，火球放出嗖嗖凉气，让凉亭下的温度更加舒适了。
“怎么样，是不是没想到磷火符还有这用法？有了它，再也不怕三伏天，每年夏天，我都是靠它活下来的。”
“嗯，很厉害。”风听雨附和地点了头，又道：“你既然不打算继承家业，以后青溪的田产怎么办？”
枯荷毫不在意地摆了摆手，道：“这你放心，离开青溪前，我给爹娘留了好些个契鬼，都能干的很，以后柳家的那几亩地，他们爱怎么种怎么种去。”
“原来如此”说到这里，风听雨的表情凝重起来，“说起契鬼，方才金堂主问你的时候，你到底数出了多少只？”
枯荷眨了眨眼，道：“其实我真的记不清了，但现在能想起来的，即使没有近百，也肯定过了半百。”
风听雨颦眉，追问道：“可还有其他人，知道你契鬼半百？”
枯荷想了想，摇头，用手指着风听雨，道：“没有，只有你一人。”
“那便好”风听雨松了口气，语重心长道：“方才，我特意将你从金堂主身边带走，是想好好与你聊一下这件事。你觉得，一个会基本鬼道的普通人，一生总共能拥有几只契鬼？”
枯荷又想了想，掐指开始计算起来：“我现在十五岁，拥有五十只契鬼，假设能活到九十岁，那九十岁的我便能拥有三百只契鬼。普通人的话，估计要折个半，是一百五十只！”
风听雨望着他，叹道：“所以，你认为，一个普通人的一生能拥有一百五十只契鬼？”
枯荷歪头眨眼，反问道：“说少了？难道我只是个普通人？不会吧？”
风听雨缓缓摇头。
“你怎么可能是个普通人，这就是问题所在，你完全没有意识到，一个普通人，一生可能只拥有一只契鬼。即使是颇有鬼道天赋的人，一生若能拥有五只契鬼，都已经算是很多了。”
闻言，枯荷愕然，嘴巴大张，好久没能合上，片刻后，他举起五个手指头，缓缓地吐出两个字：“五只？”
风听雨重复道：“就是五只，你没听错。方才在茶会上，你已亲口与金堂主承认你家起码有十二只契鬼，接下来，金玉堂断然不会放过与你结交的机会。要知道，一个能与多鬼结契的人，对商贾来说是多大的诱惑。契鬼是完美的帮
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