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齐照漂的黄毛与门外那头炫亮艳丽的橘色短发一比，好似山鸡和孔雀同笼，相形见绌。
这是一个身量颀长的女人，拖着一只28寸的大号行李箱，银色。
视觉上她的身高和任昳齐平，实际要稍矮半个头，但依然相当高了；她上身穿着一件宽松罩衫，里面是紧身的黑色吊带，下身牛仔裤箍进高筒靴，腰细腿长，极为惹眼。
让人挪不开眼的是她的纹身，她的颈项至锁骨处刺着一幅蛇缠牡丹，嬛姿艳逸的大红花瓣绽放在纤白细腻的颈侧，妩媚的黑蛇游过她的下颌骨与鬓角，朝她的左眼吐出尖红的蛇信子。
一对比，齐照突然感觉自己这个不良少年也没那么不良了。
女人画着浓丽的眼妆，看不出具体年龄，从皮肤状态推测还年轻，可眼神透着将死未死的无精打采和颓废。
她进门先是叹了一口气，手臂一抬再放下，算是招呼过任昳了；然后丢开行李箱拉杆，大大咧咧地走到沙发边坐下，全程未曾正眼看过人。那倒不是傲慢蔑视或单纯的缺乏教养，而是袒露的不加掩饰的疲惫。
仿佛是，她所剩无几的精力难以支撑她维持体面和礼节。
任昳习以为常，关上门，向屋内呆楞的齐照和封卿介绍道：“我的朋友，夏美，或者你们可以叫她理子姐姐。”
“就叫夏美吧。”瘫倒在沙发上的女人开口道。她声音沙哑，说普通话的口音略重。
梨子？理子？日本人？
没见过这号人物的平凡高中生流露出探究的疑色。
“我本名叫榎木津理子，来自日本。”她满脸倦容，坐正身子，“你们叫我夏美，更顺口些。”
任昳去厨房拿来一只杯子，倒满纯净水递给夏美，“这次数量多，不好对付，辛苦你了。”
夏美端过水一饮而尽，再将空杯子递回去，“我两天没睡，它现在醒着，最好速战速决。”
“嗯。”任昳继续给她倒水。
眼看桶装纯净水少了近1/4，齐照瞠目结舌，她这么喝不怕水中毒吗？
“够了。”夏美放下杯子，手背抹掉嘴边水珠。她藏在浓艳眼妆下的眸光陡然清亮，淡淡地瞥过齐照封卿，问任昳：“你要让他们留在这里吗？”
“对，他们要留下。”任昳对茫然无措的两人说，“你们如果害怕，就闭上眼睛，一会儿仪式开始了，谁也不准踏出这间屋子。”
齐照：“我们就不能不留下？”
任昳：“不要问废话。”
榎木津理子的家族在日本历史悠久，他们积蓄的财富和名望使后代一出生便尽享荣华富贵；但这个姓氏带来的附属物远不止于此，除了优越的生活，每个姓榎木津的人，自出生起就背负着同一种厄运。
齐照若有机会与其对视，他会察觉榎木津理子，或者说夏美，她的虹膜是近赤色的深红，这种特征只在他们生命垂危和身陷险境时展现；至于眼睛本身，也具有一定程度的特异功能，根据不同人的体质，能力亦会有强弱划分。
夏美是这一代最晚出生的孩子，她的双眼所继承的异能最为薄弱，所以她必须以不眠不休、断水绝食这样自虐的方式来激发眼睛的潜能。
在中文叙述语境中，此类能力被称作“阴阳眼”，可以看见许多常人无法得见的幽灵、亡魂、精魅有关的异象。
人和鬼怪对抗的难处无非是“不能视”，如果捕捉不到目标的方位，即使你身怀绝技、枪弹在手，处境仍然和盲人无异；于是天生异能的拥有者们，时常身兼阴阳师、天师、驱魔法师等职业。
榎木津家的继承者，他们的寿命会随着使用眼睛的次数和限度缓慢减损；到夏美的父母一辈，居然没有一个人活过55岁。
古今中外，驱邪除魔的流派与体系五花八门，但归根结底只分两类：「缚」和「退」；无论是封印囚禁妖魔，还是超度请送鬼怪，本质都是为达到清退驱除的意图。
这点上任昳是不拘小节的人，他接触过的奇人异士遍布世界各地，道士和尚、灵媒女巫、驱魔师、通神术士……只要能发挥作用替他解决问题，就是好帮手。
夏美的眼睛在过去帮过任昳无数次，她是一直留在他身边的。
17岁的齐照对这些事尚且一无所知，他只觉得自己跌落到了另一个星球；他从前了解的常识对于当前的处境来说完全失效，所谓“真实”像被戳破的气泡般荡然无存。
夏美的行李箱一开，丁零当啷地掉出一地
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