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碧水镇近日雨水泛滥，今日难得有个晴好的白昼。
街道上熙熙攘攘，小店的老板们喜气洋洋地开了门，好似憋闷了几天之后，跟街坊有说不完的话，恢复热闹的小镇一片安宁祥和。
万子夜已在一处茶摊子上坐了半晌。街对面是座朴实无华的宅邸，红墙略显老旧，只有伸出围墙的几枝桂花，鲜亮地衬着金色日光。
朱门上面，有两个落了灰的狮头响器，仿佛在等待着谁去轻叩。
他还没能做好准备去叩响门环。目光落在匾额之上，“苏府”二字苍劲有力，诉说这家族曾经有过的繁荣。
“娘......”
万子夜修长的手指无意识地摩挲着茶碗，无声地呼唤离开人世许久的苏袖。
在他的记忆里，母亲从未提起过碧水镇的娘家，不知当中有何内情。裴琅也从未嘱咐他过来，大概是出于对他的身份和苏家的保护。
或许他不该来的。但住在这宅邸里的，是他在世上最后的亲人，他又怎能不来。
饮尽最后一口茶水，他正欲起身，却见那厚重的大门“吱呀”打开，从里面走出个灰色布衣的中年男人。
那男人大约五十几岁，身上布衣老旧，头发已是半白，他向万子夜隔空望来，使人难以忽略那双锐利的眼睛。
尤其是他略一颔首，又向门内做个了“请”的手势，不知为何，举手投足间流露出一股傲然与威严。
万子夜一眼就判断出，那男人是个练家子。可是听说苏家只是普通的商贾人家，怎么会有这等高人？
他沉吟了片刻，信步穿过大街，回施了一礼，随着那男人走进门去。
岂料，大门甫一闭合，那灰衣男人立刻化掌为刀，从身后当头劈来！这一记手刀狠厉，如若躲不过去，恐怕一天一夜也难醒来。
正当时，万子夜的白袍一展，如长空中掠过雪白的隼鸟，飞身急旋，躲闪之际发出银针，怒声喝道，“你是何人，为何出现在苏府？”
那男人一击落空，正待追赶，几簇银针已掠到他的鼻尖，只好仰身躲过，冷笑道，“我还想问你是何人。阁下偷窥苏府许久，到底有何目的？”
这样一说，万子夜倒是没了理。他自知来得唐突，接下来的几招之间，便只守不攻，抓住间隙的机会解释，“我的师父是苏袖前辈的同门，他托我来拜访苏府。”
那人微微一愣，掌风更戾，“什么苏袖？这里没有叫苏袖的。”
万子夜移步换位，躲过一掌，感觉这样下去没完没了。于是亮出柳叶飞刀去，那飞刀从灰衣男人的五指间穿过，却没伤他，而是划开了他的布衣。
倘若力道再多一分，他的胸口必是皮开肉绽。
这回，那灰衣男人既知万子夜的厉害，又知他无心伤人，这才停住身形听人讲话。
而万子夜也在那男人的衣襟里看见个东西，当场无奈地叹了口气，“原来前辈是三更楼的人。”
破碎布衣下，露出的半块铁牌，可不就是三更楼的铁腰牌吗？想来，这人应是李秋月派来护院的吧？
灰衣男人目露凶光，正要想办法灭口，却见万子夜从袖中摸出一枚金色的叶子，正是三更楼的“绝神令”。
万子夜道：“前辈，见着这个，就不必跟晚辈动手了吧。”
那男人眨了个眼睛的工夫，立即杀气尽消，拱手道：“失敬。在下乃是三更楼地字五号，见你在茶摊上逗留许久，还以为你要对苏府不利。过激之处，请见谅。不过，这府上确实没有叫苏袖的，只剩一位老夫人了。”
看来李秋月并未将苏家的情况告知这位下属。万子夜领会这份心意，温和地笑了笑，“无妨。请您带我见一见老夫人吧。”
地字五号点了点头，“请随我往内院里来。”
一路上，入眼的几乎全是桂花，微凉的秋风中氤氲着淡淡的香气，万子夜恍然间，似乎回到了方家的秋日，眉宇不由地染上了一丝冷寂。
地字五号没察觉到这白衣少年的情绪，见他时不时地去看桂花，热心地说道，“听说苏府的这些桂花树，已经长了几十年的光景。前几年苏老爷过世之后，老夫人遣散了不少家丁，现在这些树没人打理，枝子都长到墙外去了。”
想了想，又道，“少
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