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客栈前院的柜台后方，一名掌柜模样的中年男子正在拨弄着手中算盘，期间不时的抬起头看着天外逐渐阴暗的天色眉头微皱，似是被什么烦心之事困扰而苦思不得解忧之法。
“掌柜的，就你这样惨淡的生意还用得着算这么久的帐！？”一道声音响起，自门外缓缓步入一名厨子装扮的微胖男子对着柜台内的掌柜嗤笑道。
“客栈的账目自然容易，可是事关贡茶‘龙饮’，鄙人可不敢有丝毫马虎差池，若是少了斤两，落了下品我可担待不起！”掌柜模样的中年男子却不去看那厨子，转而低头看向手中的算盘，仔细的清算起来。
“也是，不过相比我来说，你这份差事可算的上轻巧了不少！”厨子边说边走到一旁的椅子上大喇喇的坐下。
“王琥，我劝你这些时日还是谨言慎行一些，莫要因小失大，毕竟自京师来的那几位可不是什么善茬！”掌柜的头也不抬的轻声说道。
“无妨，你负责你的贡茶龙饮，我负责我的谍报收集，如果谍报方面有什么差池自然是我的责任！”厨子懒散的回道，一副满不在乎的样子。
“王总管，您找我！？”就在这时，门外又响起一道声音。
“薛肥，让你观察的事情怎么样了！？”厨子开口问道。
只见自门外进来一人，竟是那店小二。
“恕小的眼拙，竟没看出那主仆二人的门道！”店小二薛肥尴尬道。
“废物，等会跟我一起去会会她们，记得看我脸色行事！”微胖厨子微怒呵斥道。
“王琥，你！？”掌柜的闻言有些诧异的抬起头看着厨子，毕竟，能负责谍报收集的人应该不会为了这些琐碎小事而如此鲁莽行事才对。
“唉，毕竟是那位交代下来的事情，我也不得不亲自出马啊！”厨子王琥不经意间抬头看了看远处阁楼，脸色凝重的说道。
掌柜闻言，这才有些恍然的点了点头。
香山小院之中，一棵高大的香樟树几乎遮盖了整座院子的上空，倒也为这炎炎烈日下的院落平添了一丝阴凉。
“夫人，时候不早了，我去叫店小二准备些膳食可好！？”名叫小丽的丫鬟将倒好的茶水递给坐在小院的女子后，轻声问道。
“不必了，不出一刻钟，自有人会来询问你我的膳食需要，何必多跑一趟！”女子浅酌一口香茗淡淡道。
“倒也是，那店小二收了我那么大的好处，如果连这点眼力和机灵都没有的话，那我的十两黄金可就花的太冤枉了！”丫鬟想起那店小二见钱眼开的嘴脸，脸上鄙夷之情毫不掩饰。
“来了！”女子突然开口说道，手中的茶盏也轻轻的放于面前小桌之上。
“我去开门！”丫鬟闻言，连忙向着院门处走去，双手轻挥，小院的木门随即打开。伸首张望，却未曾见到一个人影。
“夫人，你又戏弄我！”丫鬟扭过头来娇憨的说道，随手便要将院门关闭。
“姐姐莫要关门，小的前来伺候！”一道声音在院外急速响起，紧接着，店小二薛肥与厨子王琥的身影便出现在小院之外。
丫鬟见状心中微惊，不过脸上却是毫无波澜的清冷道：“我就说嘛，收了我那么大的好处，怎么敢将我主仆二人丢在这小院中就不闻不问了！”
店小二薛肥闻言，急忙哈腰道：“那是那是，姐姐出手如此阔绰，犹如财神一般，小的怎么敢将姐姐与夫人遗忘，只不过自知晓夫人遍游中原大地，定然也尝遍各地美食佳肴，小的虽能准备一些招牌饭菜伺候，但转念一想，若是如此草率便将二位财神的膳食对付了，怎么也对不起姐姐赐予我的那些好处不是。这不，小的我亲自去后厨将本店的掌勺大厨请了过来，夫人与姐姐想吃哪里的美食佳肴尽管开口，我们的掌勺大厨定会做到让夫人与姐姐心满意足！”
“小的王琥，本店掌勺大厨，见过夫人与姐姐！”胖厨师王琥身体微微前倾，施礼道。
“不必拘礼，若是这样的话也算是你有心了。既如此，那便让我家夫人点几道爱吃的菜品，若是品过之后夫人满意，赏赐之物自不会少了你们二人！”丫鬟见二人如此说话，也不好继续讽刺挖苦，看了眼掌勺大厨后方才开口应允。
“得了，保证夫人与姐姐满意尽兴！还不快将菜谱递给夫人查看！”店小二薛肥用手肘轻触了一下王琥道。
“是是是！夫人请看菜谱！”王琥闻言，略显紧张的上前一步，不料脚下不稳身体忽然前倾，身体失重的同时手中菜谱也脱手而出，直直抛向女子面前。
女子嘴角微翘，百媚横生，却不见她有任何动作，菜谱却在她面前三尺处忽然止住去势，而后轻轻飘落在桌面之上。
“大胆，敢对夫人无礼！”丫鬟娇叱一声，其身形作势便要出手。
“对不住对不住，实在是小的该死！”胖厨子王琥似乎太过紧张，竟噗通一下跪在地上慌张的说道。
“小丽，别吓着他们！”女子出声，阻止了丫鬟出手。“起来说话！”女子玉手微抬，胖厨子王琥只觉一股柔和之力将他的身体轻轻抬起，心中微惊的同时，脸上慌乱之色更甚。
“且让我看看菜谱！”女子自语，左手微抬，桌上菜谱无风自动横展开来。
店小二看着眼前情景，额头已有汗珠显现，似是有些惊怕却又不敢随意言语走动。
女子不言，只是媚眼流转，细细观摩菜谱之上的菜品轻轻摇头。
“夫人，菜谱之上有几道小的拿手好菜，不若小的为您做主，若是做的不好，别说赏赐，便是这膳食与住店钱小的也一并为夫人与姐姐结了，您看合适不！？”胖厨子王琥见女子不断摇头，当下急忙开口道。
“哦！？竟有如此自信！？”女子闻言诧异问道。
“敢保夫人与姐姐满意！”王琥肯定道。
“既如此，你且将那几道菜品说与我听听！”女子似乎来了兴趣，开口询问道。
“是夫人，分别是菜谱上第三品、第五品、第八品、第十一品还有第十五品与第十九品，这六品菜乃是小的自创，外面无人可会，所品过的贵客尽皆赞不绝口！”王琥说到最后，竟有些得意。
“哦？既如此，那就点这六品菜吧，希望你莫要让我失望！”女子观看菜名之后嘴角微扬，挥手间，桌面上的菜谱竟自行飘起，轻轻落在王琥手中。
“薛肥，快去后院仓储房将我秘制香料取来，我在前院厨房等你，速去速回！”王琥将菜谱摊开让店小二薛肥观看，其右手在菜谱之上点了六处，薛肥观之点头答应后快步离去。
“夫人与姐姐少坐，小的这就去准备膳食！”胖厨师王琥弯腰，施礼而退。
“小丽，今夜有客来访，需以礼相待，可记住了！？”女子忽然莫名道出这句话后，莲步轻移，走入房舍之中。
丫鬟闻言，身上气势顿然变换，一丝冰冷杀气瞬间充斥在小院之中，渗人心魄。
前院厨房中，王琥正忐忑不安等候着店小二薛肥的回来，毕竟有些暗语手势，只有他们一些专门收集谍报的人方才懂得，而薛肥就是其中之一。
“咳咳！”两声低沉的咳嗽声自厨房外响起，王琥的脸色顿时一变，当下快步走至门口将厨房门打开后，恭敬的站立在一旁。
出现在阁楼上的老者缓步走入厨房内，与王琥擦声而过之时正眼都没瞧上一眼。
“小的王琥，见过公公！”王琥开口，道出老者的身份背景。
“你之所以还能活着，那是因为你还有用，若是此刻杀了你，难免会打草惊蛇！”老者站立在厨房内的桌案前，左手轻轻敲击桌面轻声说道。
王琥闻言，顿时身体一软，跪了下来。
“无知的蠢货，自以为能瞒天过海，谁知这些伎俩早已被对方当面看穿却不自知，还在这里沾沾自喜不说，竟愚蠢到派遣一个废物前去通报。现在我才明白，你们这些搞谍报所报上来的信息果真是会误人大事，该死至极！”老者话语平静，听不出一丝怒气，可就在其话音将落之际，只见其右手袖袍轻微晃动，而王琥则如遭重击，脸色霎时间变的暗紫，一个呼吸后方才慢慢恢复原状。
“谢公公赐死，还望公公看在小的以死谢罪的份上，能否告知小的错在哪里？死在何处？”王琥此刻似乎知道结局，反而变得坦然，虽然无法难逃死劫，但家中妻儿却已幸免，如此已是不幸中的万幸了。只不过他却想死的明白一些，想知晓自己究竟错在何处，从而导致自己的一招棋错，死劫难逃。
“其他皆无错，若是对付一般人，那点举着菜谱当面传递消息的伎俩或许会天衣无缝，可惜你看错了客人点错了菜！”老者说完，挥袖离开。
王琥闻言，口中喃喃道：“点错了菜？神仙鱼、天香牛肉、精制香笋、膏蟹羹、花雨莲白、首尾相连，难道她看出其中四道菜蕴含‘神境高手’的含义了！”
夕阳西下，正是晚膳时间，整座瀛湖院子内逐渐有些喧闹，店小二薛肥忙碌的身影不停穿梭其间，不时对着厨房方向高声点着菜品，丝毫看不出有任何异样。
一名青衫男子在无人察觉的情况下悄然出现在大院之内。环视四周，男子微微一笑，闲庭信步一般悠闲的打开一处小院的院门，就那样直直走了进去。片刻后，院内传出一阵爽朗的笑声，紧接着，青衫男子面带微笑缓步退出小院，顺手将院门关闭。
“掌柜的，您又开始了，听这声响，里面那位客官恐怕拿了不少货品
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