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于轼这一场晚宴下来，心情变幻可谓是九曲十八弯。从惊喜、欢愉，到疑惑、不安，最后林文甫冒出个“儿子”，他彻底虾荒蟹乱了。
那小孩约莫十岁，当然不可能是林文甫的儿子。但显然他们很熟，甚至住在一起，他还提到“喝药的时辰过了”，林文甫病了吗？
以父子相称，那么，家里会不会还有个妻子？他在这里有家了，所以不回坤？于轼辗转难眠，甚至替林文甫臆想出了一段俗气的话本情缘——沉船后，林文甫被一位美丽女子所救，为报救命之恩，他以身相许，还共同收养了个儿子！女子不愿离开故国，他便陪着妻子在艮国成家立业……
次日，眼下乌青的于轼，被艮王接进宫了。
艮是夹在坤和坎之间的小国，大小不到坤的五分之一。一半土地富含矿石，一半土地适合种茶，适宜耕种粮食的土地极少，因此艮的粮草几乎完全靠进口。可是艮这样的小国人口不多，需求量小，前坤王执政期间，商贸司主事嫌与艮交易赚不了多少，还麻烦——走水路需要特意拐进艮的港口，多停一站；走陆路费时费力，所以一直以来都只与坎国交易粮草。而坎会再加价三成卖给艮，如此一来，艮的粮价比坤整整高出五成。
自坤迎来新王，艮王一直想重新推进与坤的贸易，直接从坤进口粮草。
“所以艮王希望我们以坤的粮草均价加两成利卖与艮，运输事宜由艮承担？”于轼食指指腹摩挲着拇指指甲。
“是。艮国地小人少，坤王大概看不上那两分利……往年坎卖过来的粮食价格是在太高，百姓吃不消，我也不能年年把国库的银子往里贴。坦白跟您说，艮近十几年国库都是亏空的，连道新路都没修过。亏得少师两年前去坎与他们贸易司商谈，减了一分五的利，这两年艮才不那么拮据。”
于轼听见少师二字，微微捏紧了手中的协议纸。
“我知道跟您哭穷不合适，您也没责任帮着解决艮的问题。但我提出的条款之于坤，虽利少却并不吃亏，而且艮愿意减去现有的一半利，向坤提供茶叶。”
坤这样的大国，每年茶叶的开销也是惊人的。以往从东西两国——艮国和震国进口茶叶，如果艮降了价，拿低价与震议价，也是可以省下一大笔开支。
“坤王不必着急，回去与相关官员商量了，有什么要求尽管提。”
于轼一页一页翻看时，一名内侍小跑着穿过廊桥，来到他们所在的湖中凉亭，与艮王附耳说着什么。艮王脸色微变，“又晕倒了？传太医过去瞧瞧。”
听见“晕”字，于轼心一沉。林文甫自小就有晕眩之症，不常发作，一年一两次。发病时头晕目眩，需得躺上一整天。
“谁晕倒了？少师吗？”于轼脱口而出。
“不是不是，是王后，身体不适……”
于轼意识到自己的失礼，连忙道歉。
“坤王似乎很在意少师啊，你们表兄弟感情很好吧？”艮王示意随从给于轼添茶。
“嗯，”于轼颔首，“从前常常一起玩闹。”
“少师心性纯澈为人直爽，很讨人喜欢。”艮王笑道。
“是……艮王，是怎么认识少师的？”
“少师没跟您说吗？”艮王见严肃寡言的于轼终于主动说话，有点小兴奋，“我在街边捡到他的。”
“捡到？”
“说来也巧，那会儿我在南面一城办完事，闲逛的途中遇到少师。见他倒在路边奄奄一息，便将他带回驿馆。”
“表哥受伤了？！”
“外伤倒不重，只是身子亏损严重，又中了毒，已至肺腑，要不是随行的御医医术高明，没准就过去了。”
“怎么会中毒？中了什么毒？”于轼有些失态，整个人向艮王倾去，一副要债的架势。
“不知道怎么中的毒，因是慢性毒素，起初未察觉，直至一点一点蔓延全身，”艮王顿了顿，微微昂首，“好在那时还不算太晚，叫御医拣回条命。”
于轼坐回笔直的姿势，铁青着脸没再说话。
艮王也心照不宣地不再言语，瞧着池中的红鲤，吃光了手边的绿豆糕。良久，才听见坤王的声音，
“艮王提的商贸条例，我都可以答应，”于轼迎着艮王诧异的眼神——两国贸易会谈，各拟一份条例，总是对自己更有利的，然后再谈判妥协，来回几轮甚至十几轮，方能达成共识。而于轼直接就答应了艮国拟定的条例，改都不改，这种爽快得有些贸然的行为是史无前例的。但他神色严肃，完全没有开玩笑的意思。
“但是？”艮王是个聪明人，当然知道这句话后面该接个“但是”。
“但是，”于轼沉声道：
“我想跟艮王讨个人。”
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于轼的马车才出宫门，便瞧见等在西侧宫墙边的林文甫。林文甫着一身挼蓝直襟长袍，银线描边的圆叶银桂暗纹在阳光下时隐时现，月白窄腰带束得不紧，恰到好处地显出细窄的腰身。今日没戴发冠，一头乌发由嵌着白玉的烟墨色发带随意束起，几缕碎发被风吹散，飘到额前，被他慵懒地抬指拨到鬓边。
“表哥，”于轼快步走近，“等很久了？”
“有点，同胖子聊什么，”林文甫微微蹙眉，“等得我都乏了。”
“粮草买卖的琐碎事，怪无趣的。”于轼笑道，“表哥带我去哪吃饭，步行吗？”
“乘你的马车吧，”坤王御驾正停在宫门口，“走不动了。”
林文甫侧头那一下，于轼瞧见他耳后的两颗浅棕色的小痣。像是得到了额外的确认，心中又暖了几分。自重逢后，欢喜和不安始终在于轼心里打仗。林文甫比从前清瘦些，样貌依旧是俊美无俦的，一双杏眼还是那般似喜非喜、温和含情，可是他与于轼相处时的客套和顾虑，于轼也敏锐地捕捉到了，焦虑不安，于是拼命在他身上找寻往日的痕迹，每找到一点，便安心一分。
二人来到主街的庐雪阁，是个雅静的酒楼。“这家不似周围的酒楼热闹，但桂花蜜很好喝。”林文甫挑了个凭窗的隔间，“瞧瞧想吃什么。”
“我不熟，表哥定吧。”
“那我随便点了，”林文甫接过菜单，尴尬地笑笑，“我不太记得轼儿爱吃什么了。”
“不是表哥不记得，是我没有你那么挑食，没什么特别爱吃不爱吃的。”
“我没有很挑食，”林文甫头也不抬地反驳，“想起来了你好像不吃海产。”
饭菜上桌，于轼又跟小二额外要了副碗筷，林文甫没理会。
“姨夫和小姨还好吗？”
“挺好，父亲辞了官职，他们在皇宫住了一年，觉得闲着无趣规矩又多，又搬回去，还在城郊买了块地，种蔬果。”于轼边说边夹烧肉里的鹌鹑蛋，放在干净的碗中，用筷子认真地剥出蛋黄，又把蛋白放到自己的碗里。“他们很想你。”
“姨夫和小姨都是闲不住的人，”林文甫微微笑了，“没有催你娶妻生子给他们抱个孙儿玩吗？”
“没有。”于轼冷淡道，“我很忙。”他将剥好的蛋黄推到林文甫手边。
林文甫看着蛋黄一愣，于轼微微扬起下巴，邀功似的说，“你爱吃蛋黄。”
林文甫吃罢，偏头看向外面街道，耳后的小痣微微泛粉。
“表哥成家了吗？昨日那孩子……”
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