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朱雀大街扬起的尘土混合桂香偷偷钻入马车，赵婉柔捂鼻让车夫换了条道。
大梁圣人生辰将至，突厥、西戎以及高句丽，还有南边的乌蛮等周边国家早早便派使者过来求一张请帖。
前些年大梁藩镇内乱，这些夷族趁火打劫。突厥和西戎分别调遣近八万军队，大肆攻打北边的狼牙口和西边的玉门关，企图染指中原。先皇将她阿耶调往北边，抵御突厥，让崔琂的阿耶抗击西戎，同时让彼时统领海军的襄王一路北上，平定沿途各藩镇的动乱。
至于其他像高句丽和乌蛮这些国家，虽未攻城，也趁机掠夺边境百姓的食粮钱财。
如今看他们大梁安定有恢复昔日强盛的兆头，又舔着脸上门交好来了。
马车里似是还有尘土，赵婉柔掀起帘子，刚好看到和朱雀大街一样，为迎接各国使臣在清扫修葺的馆舍。
若可以，她是真不想他们来，来了也别想住得好，吃的好，茅屋破瓦，糙糠野菜。只是，这是两国来往，不是两个小孩闹别扭。真按她想的做……
唉，算了，只能想想。
工部的监工对用料挑剔个不停，一会子红木不行，一会子天青茶盏不可，底下的人唯唯诺诺，连声赔罪，保证马上换。
一派热火朝天的景象。
赵婉柔不禁哂笑，也对，无论大梁是穷是富，那些蛮夷掠夺也好，跪求也罢，反正总要拿到好处。
还真是能屈能伸。
她都有些佩服他们了。
马车到了尚书府，空气中终于只剩丹桂飘香。浓烈的香气和红绸相互交缠，赵婉柔到了卫巧倩的院里听到屋里头女使的声音：“秋高气爽，天朗气清，丹桂也有情，将香味染在红绸上，道贺我们娘子大婚之喜。”
“可不是，青梅竹马，金玉良缘，天造地设的一对，万物自然要来道喜，丹桂岂能例外？”
“是了，是了。”
之后又听到一声轻声娇喝：“你们惯会说好话。”
虽是喝斥，却不见一点怒气，倒是带着喜悦和丝丝羞意。
“女使们实话实说，巧倩姐姐怎还不信呢？”
赵婉柔边说边进了卫巧倩的闺房，里头比外面更加喜庆，红绸满目，十几岁的小姑娘们叽叽喳喳围在她身边，热闹极了。
卫巧倩听到声音喜出望外，起身相迎，“你来了！”
“是啊！”赵婉柔拉着她的手，笑道，“来给你添嫁妆，看看还有什么可以帮忙的！”
“那你今晚上留下，和我一起睡好不好？”卫巧倩眉目中露出些不安，撒娇道，“我害怕。”
“行。”
尚书府的老夫人是闻名天下的才女，早年游历四方结识了不少名家大儒。她嫁人之后在府里办女学，不仅自己教书，还请动她那些朋友和皇后，也就是如今的太后身边的嬷嬷来教女郎们。
赵婉柔的母亲对老夫人推崇备至，一到年纪，就把她们姊妹全送去尚书府的女学。
她在尚书府念书，渐渐和卫巧倩她们相熟。有时为了早上多睡一会，就会留宿尚书府，和卫巧倩一起睡。
二人躲在被窝里说着悄悄话，卫巧倩掀开被褥，趴在枕头上问她，“今天多亏你来帮我，我心里头安心不少。”
赵婉柔替她把被子盖好，“我们打小一起长大，我不帮你，帮谁？你我之间无需言谢。”
“那我们会不会一直这样好？”
“你这是怎么了？”她听到这话笑眯了眼，“只要你想，我永远会对你好。什么的青州凉玉，平县的陵山云雾，还有西戎进贡的香料、宝石，我都可以给你。”
卫巧倩也笑了起来，语气明显轻松不少，抱住她说道：“我的柔儿对我最好了，你会永远帮我对不对？”
“当然了，你可是我的第一个朋友。”赵婉柔看着床顶透进来的月光，“能帮你，我自是义不容辞。”
＊＊＊
圣人的生辰，万国来朝，宫宴自然怎么盛大怎么来。
赵婉柔穿越过来参加的第一次宫宴是先帝登基后的第一个生辰，同样是万国来朝。不同的是，那次是圣人三十岁整寿，场面比这次更甚。
先帝爱莲，可他也没有想到能在腊月寒冬里看见数十缸千瓣莲。
一场场奢华盛大宴会，不只为庆贺和表达天下臣民对天子的敬意，也为了威慑四方。
她确实在那些外邦人的眼中看到了害怕和忌惮，同样也看到了贪婪和势在必得。
崔琂将大把心思放在练兵上不是没有道理的。
宫宴是前戏，后边的秋猎才是重头。各国派出自己最骁勇的将士，骑马射箭，擂台比武，围林狩猎……都要一争高下。
大梁一直都是力压群雄，前些年内乱折损了许多良才，再加上后来抵御外敌……
崔琂颇为担心这回比试。
明黄的旗帜一点点从远处升起，梁字在日头底下熠熠生辉，夺人心魄。
大梁众人刚松一口气，一抬眼，梁字旗后头出现一面狼纹黑旗紧追不舍，刹那间就赶在了前头。
崔琂拧眉不语，心里开始盘算，接下来的射箭，比武该如何遣将调兵。
思索间，周边响起阵阵惊呼，他定睛望去，只见秦奋武手持匕首，狠狠向后朝马屁扎去。白驹前腿扬起，发出一声嘶鸣后如离弦之箭一般猛然向前冲去。
大梁赢了。
赵婉柔悬着的心放下，在众人称赞声中悄然离席。
她带着荷儿来到河边，户部侍郎家的大郎君早已在此等候。
她和时闻刚聊完生意上的事，一转头便看见崔琂远远朝她走来。
他走到她面前，却又一直盯着时闻远去的背影，好一会才看向她，“你和时家大郎君认识，而且关系似乎不错。”
“阿娘名下的几间米铺和时夫人的点心铺子有些往来。阿娘前不久给了我，时夫人抱恙不能来秋猎，让他来同我商量些事。”
“何事？”
她看他这打破砂锅问到底的架势颇有些奇怪，心里斟酌片刻，将他糊弄过去，“就是在聊州新开一家米铺的事，两家合计决定开一间大的，两层楼，一层卖点心，一层卖米。”
“原来如此。”崔琂往河边走了几步，望着水面说道，“加上晋国公府可否？”
嗯？晋国公府？
赵婉柔心中疑窦丛生，颇为不解。晋国公府名下的铺子卖的是书、文房四宝、古玩字画之类的，和她们这卖米的铺子是半点搭不上关系，这怎么合作？
能买得起晋国公府铺子里东西的人，不会，也不需要去米铺买米；去她们铺子里的，哪里买的起他们的东西？
她同崔琂说清楚，还没说完，只听前面传来一声嗤笑，“四娘啊，我们俩的铺子是风马牛不相及，但我可以出钱，拿分成。”
唉。
“行。”
赵婉柔怕他再问下去，利落地应了他，接着问道：“你怎么突然想开米铺了？”
崔琂牵着她往回走，一边解释：“前些日子不少地方遭了天灾，粮食紧俏，米铺纷纷
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