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谷神祭典，是泽西国最盛大的祭祀活动。祭会前三日，全国上下举办不夜宴，驱赶晦气，与民同欢。三日狂欢后，当第一缕晨光照进泽西，祭礼开始，迎接谷神，直至入夜,，到祭典晚会结束，整个谷神祭典才算圆满。
第三日的不夜宴即将接近尾声，泽西王庭的人忙里忙外，在为明日的祭典作最后的准备。
“来，诸位，让我等为明日的盛事共同祝祷！”宴席上，裹澜台阁举杯祝酒，内廷众臣及各方贵客纷纷举酒应和。
萦轩艰难地饮下第五杯，多亏落澄的解酒药效果显著，不然这一连三日的不夜宴，以她不胜杯酌的酒力，早就醉瘫当场了。她悄悄瞄了一眼身边的白落澄，面不改色，泰然自若，像没喝过一样，再看看其他人，哪怕酒量好的也已有微醺的状态，这个奇葩到底什么构造？
“你怎么像个没事人似的？喝了这么多，竟一点醉意也没有？？”萦轩忍不住问道，落澄旁边的肖子渊听到了，笑着回答：“你不知道吗？小白是出了名的‘酒洞’，千杯不醉，万杯不倒，无人能及。”
酒洞，当真是见识到了。萦轩咋舌，皱起眉头又喝了一杯，落澄偏过头，小声劝道：“自知酒量浅，就别贪杯了，省得像上回那样酒后胡言。”萦轩呛了一口，困惑地看向他：“酒后胡言？什么时候？在哪？说了啥？”落澄无奈摇摇头，借饮酒无意回应下文，萦轩撇嘴，吃起桌上的水果佳肴，也不搭理他。
宫廷内外，歌舞升平。
裹澜的贴身侍女捧着空酒壶走在宫殿的长廊上，谁想暗处竟无声无息横出一把利剑，只差毫厘就能抹上她的咽喉。
“我说呢，肖子渊身边怎么没了你的影子，敢情是要暗地里和我叙旧呀？”侍女丝毫不惧，反而扬起嘲弄的笑意，“卜凤师姐，好久不见。”
卜凤收起利剑，走到光亮处，不苟言笑：“木诩烟，你突然现身是为了什么？”“啧啧啧，瞧你这话说的，我来缅怀一下不行吗？”木诩烟假装无辜地说。“不像。”卜凤一语戳穿，她了解这个师妹，她从不做没有目的的事。
“过了这么久，你想事情还是这么死板呢。”木诩烟嫌弃着，揭下□□，露出一副冷艳俏丽的容颜。“这也是我欲探知的事情。”落澄出现在两人身后，他在今晚的宴会上已然察觉到裹澜侍女的异样，加之这侍女步履轻盈，脚步生风，显然是会武之人，于是趁她出来盛酒之机，后脚跟上，静观其变。
“你俩还真爱多管闲事。”木诩烟转过身，准备扬长而去。“诩烟，回头是岸好吗？这些年你总与三教九流的人为伍，早已臭名昭著。难道真的无法再做回当年那个英勇善良的女神将吗？”卜凤既心酸又难过，她与木诩烟先后成为金沼先生的入室弟子，感情深厚，落澄是后几年才来，成了师父的关门弟子。自从褚安然卒亡，诩烟悲绝，然后性情大变，成立了忠魂堂，并且与血影门这个杀手组织对立“抢”生意，名震一时。
“回头是岸？呵呵，可回头之后依然是万丈深渊。”木诩烟转过身，笑容冰冷，“当年那个定国女神将早已随她的褚帅埋进黄土里了。你们两个肖氏忠犬，最好不要妨碍我，否则休怪我不念同门之情。”
最后一句，是毫不留情的警告。
“看在与老白头和小白头你相交多年的份上，有件事我得告诉你，夙沙栲雇用忠魂堂取你和明笙身边那个丑丫鬟的性命，以夙沙家不达目的死不休的做派，他雇请的应不止一门杀手，言尽于此。”
静静地看着诩烟去意决绝，留给卜凤和落澄的，只有无尽的叹息和失望。
曾经的他们，一起拜师学艺，一起相互切磋，一起看潮汐起落，一起观日月星辰，然而不知从何时起，他们三人在不同的岔口，渐行渐远……
翌日拂晓，祭典仪式开始。
明楼祭台，青烟冉冉升起，祭典由璃尘操持，她立于祭台右侧，手持法器，念着经文，泽西女汗与裹澜台阁跪在祭台前，每当一段经文颂毕，就行三跪九叩之礼，明楼下的百官亦随王跪拜，外来的贵宾则无须参与跪拜仪式，站在百官队伍后观礼即可。
萦轩内心忐忑，目光总是不安地瞄向前面的白衣公子，肖氏九皇子和十六皇子，然而，此他们非彼他们。昨日商讨过后，落澄与子渊笃定今日祭典必生变故，早已偷龙转凤，让随从假扮自己混入观礼队伍，而本人则去寻找扭转乾坤的办法。
萦轩越想越心绪不宁，却只能袖手旁观。
山魈岭上，大风起兮尘飞扬，白落澄单枪匹马来到一支拥有两万骑兵的军队面前，领兵的是裹澜的胞弟，戚萝的三舅，葛玛将军。
“白先生，只身前来有何贵干？”葛玛语气傲慢，更视落澄不带一兵一卒的行径为无礼之举，心生不满。“见过葛玛将军，小生冒昧前来实为有事相询。”落澄彬彬有礼道。葛玛不由嗤之以鼻：“依本将看，先生是来当说客的吧？”
“将军认为我是当谁的说客呢？”落澄不输阵势，葛玛被反问得语滞，哼哧一声。落澄见他不说话，继续问道：“将军今日是铁了心要与裹澜台阁同流合污吗？”
“我们这是…以大局为重！”一提到裹澜，葛玛有点闪烁其词，可见他的立场并不坚定。
“大局？小生知道，除了泽西女汗，将军与裹澜台阁乃至朝中重臣，对归顺肖氏皇朝一事向来是阳奉阴违，面从心不从，可今日揭竿而起，忤逆犯上就能得到你们想要的结果了吗？”落澄声声掷地，句句铿锵，“敢问将军，自归顺肖朝以来，泽西的民众活在水深火热中吗？当泽西陷入困境时，肖朝弃之不顾了吗？褫夺王权，再向肖朝举兵，战火纷起，民不聊生，敢问将军这是否就是您与裹澜台阁想要的结局？”
落澄缓缓转头，望向远处正在进行的祭典：“大局，黎民百姓才是大局。即便裹澜称了王，她准备带领泽西的百姓走向何方？是为捍卫尊严死不足惜，还是安居乐业安享太平？若是后者，不正是当下吗？”
诵经完毕，开始迎谷神，焚祭品，祈求来年丰衣足食，繁荣昌盛。
萦轩十指交扣，心不在焉，偶有几片粉红色的花瓣落入指间，才慢慢抬起头，忽为眼前的一幕着了迷——山风拂过，吹来神樱树和紫藤萝的花瓣，粉红与浅紫相交，漫天飞舞，宛如谷神降临的征兆。
恍然间，空中飘下一些灰色的碎屑，像是纸张烧尽后剩下的灰烬，只见它们飘落在人们的衣物上，随即，身着蓝色留香缎的朝臣突然烈火焚身，哀嚎声顿时遍布整个祭典。
骤然生变的祭典，引得众人恐慌，人们四处逃窜，焦尸遍地，整个祭祀广场如同人间炼狱。
「若能相安无事，自然是最好，但如祭祀途中发生变数，你务必保护好泽西女汗，我信你能做到。」
落澄的嘱托牢牢刻在萦轩心中，灾难生起，她便全力以赴地朝祭台上的戚萝奔去——
「有一点你必须切记，这固然是任务，可紧要关头时请以自保为主。」
萦轩一把抱住已惊恐得目怔口呆的戚萝，隔着祭台的火焰，她看到一双冰冷绝情的眼，此时的裹澜镇定无虞，仿佛当下发生的一切都在她的意料之中。
更令萦轩难以置信的是，璃尘就这样事不关己地站在一旁，合眼静处，无动于衷。
她回头观望，台下尸横遍野，弥漫着一股浓重刺鼻的焦油味，不仅如此，王庭护卫竟然倒戈相向，砍杀那些四散逃亡的宫人，鲜血淋漓，触目惊心。
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