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“驾——九哥！九哥！”一个气宇轩昂的少年，快马扬鞭而来，金锦镶边深蓝漳绒骑装，意气风发，“九哥，前边的路封了，我们得绕道。”
他禀报的对象，是一个冠绝四方的男子，刚毅俊挺，剑眉星目，身着金锦棕黑漳绒骑装，英气逼人。他手持缰绳，目光远眺，缓缓道：“好，让队伍原地休整片刻，晚些启程。”
于是，出使队伍及护卫兵就地休憩。
少年踢了一下马肚子，来到男子身边，忿忿不平道：“我当真是越来越不懂父皇的用意，临近除夕，还派九哥你出使泽西！而九哥你竟然也答允了？！倘若路上稍有耽搁，赶不及回宫，少不了三哥他们对父皇涎脸饧眼，来一番挑拨离间了。”男子笑了笑：“十六稍安勿躁，他不还在宗祠吗。”“九哥，只有你才这般泰然自若！当初我们满心以为扳倒他了，谁知父皇只罚他去宗祠思过！”少年心有不甘，更恼了。“十六，你已是束发之年，莫再像孩童般意气用事。”
话音刚落，男子感觉到了杀气，敛去原本气定神闲的笑意，手悄悄握住剑柄……
突然一道快影掠过二人面前——利箭扎在一棵粗壮的树干上，“恰巧”暴露了一个藏于草丛里暗地举着□□蒙面人，此时箭在弦上，一触即发。
蒙面人见行迹败露，立刻落荒而逃。
“好啊，我们也敢暗杀，看我不抓住你严刑拷问！”少年欲冲去追捕，被他九哥一手拦着。“卜凤。”男子悄声唤其身边的女侍卫，“追上那名刺客，杀。”“属下遵命。”女侍卫得令后即刻策马追去。
接着，男子朝另一边，也就是利箭飞来的方向，刺客藏身处的对面，高声道：“多谢侠士相救，不知侠士是否愿意现身一见，好让肖某当面言谢？”
草丛里边走出来一个人，手里提着弓，竟是个面有伤疤的姑娘。
十六没克制住，和队里的人一样难掩惊骇，男子冷冷一眼，底下窃窃私语的人当场噤声。
“多谢姑娘方才的警示，让肖某幸免于难。”男子拱手抱拳，谦恭道谢。
弓箭物归原主，被抢了兵器的小兵委屈巴巴，萦轩挂稳行囊，淡漠道：“举手之劳，何足挂齿。”男子扬起得体的笑容：“姑娘终归于我有恩，肖某应当如何答谢姑娘的救命之恩呢？”萦轩想了想，行至男子马前：“答谢就不用，我倒是有事相求。”“愿闻其详。”
“我头次出门，经验不足，误入荒郊找不着路，身上没有备干粮，马也弄丢了。不知阁下能否行个方便，带我随行，走出这片荒郊野林？啊…我有带钱，可以支付点路费。”男子抬了抬手，笑道：“姑娘不必客气，行走江湖，理应仗义相助。在下肖子渊，子规的子，渊源的渊，敢问姑娘芳名？”
“我叫李萦轩，魂牵梦萦的萦，轩昂自若的轩。”
“萦轩姑娘有礼，这位是我十六弟肖子睦。”肖子渊引见介绍，肖子睦礼貌地咧咧嘴。这时候，卜凤回来，朝肖子渊点点头，便回到他身边。
队伍再次出发，萦轩骑上马，与肖子渊兄弟二人并肩而行。
他们未曾发觉，有个神秘人不动声色地尾随队伍之后，目击方才所发生的一切。
“你们是官府的人？”萦轩回头看了一眼队伍，瞥见一人所持的使节，改口道，“你是使臣？”肖子渊朝她了然一笑，不作回应。“萦轩姑娘是哪里人？”肖子睦适应了萦轩的容貌，凑过来攀谈。“我是广东人。”萦轩没反应过来，口快说了自己现代的身份，看到肖氏兄弟一脸懵圈，讪讪笑道：“说笑而已，我从祉云都来。”“原来你是皇城的人，我们也从皇城来，幸会幸会~”肖子睦性格爽朗，与其兄肖子渊相比，少了一份沉稳，多了一份坦率。
“姑娘出城，可有去处？”肖子渊问。“呃…我要去东西交界地带去看看，听说那里是我的出生地。”“听说？”肖子渊疑惑挑眉，见萦轩为难的神情，便一笑而过。“诶？我们此行去往泽西国，正好同路，萦轩姑娘一起吧！”肖子睦高兴地提议道。萦轩欣然点头：“谢谢，我正需要个照应，不过请务必让我承担自己的用度，不然我过意不去，白受他人恩惠终归是不好的。”肖子睦撇撇嘴，念叨着萦轩太较真，反观肖子渊一旁不语，心底开始有点欣赏这名女子的为人。
傍晚时分，出了荒郊，萦轩与肖子渊一行人抵达了泽西边境的村落。
然而，眼前这个村落并非萦轩想象的那样土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属，而是残破不堪，衰败萧条，只住着零星个穷困潦倒的村民。
“萦轩姑娘，你确定这个荒村就是你的故乡？”肖子睦坦直过问，挨了肖子渊一记暗打。“不久前我曾失足溺水，丢了以前的记忆，是当初收留我的人家告知我这个地方，所以这里是不是我出生地，我已经不记得了。”萦轩淡淡道，脸上没有多余的悲伤。“你离开多久了？”肖子睦好奇地问。
“将近八年了。”萦轩惦起了明笙，涌上一股伤感。
肖子渊察言观色，语气和蔼地说：“萦轩姑娘，再往前行数日便到泽西国了，如姑娘不介意，可愿与我们同行？”
「你是来自泽西国的么？」苏妃当时的疑问依然言犹在耳，关于小红的身世她还是想查查。
萦轩深吸一口气，回首微笑：“也好，世界这么大，我想去看看。”“萦轩姑娘，你说话真怪异，好令人费解。”肖子睦嘀咕道。萦轩被他天真的表情给逗笑，拍了拍他脑袋：“天高地阔，欲往观之，懂了吗？”肖子睦哼哧一声，撇过头假装不悦。
天色将夜，肖子渊带领一干人等选择一处空旷的地方扎营，打算明日一早再出发。
营帐里，卜凤向肖子渊报告白日暗杀一事。
“那名刺客武功不高，却是一等一的神箭手，属下追捕时有好几次险些中招。不过，从他手持的武器及后肩胛处的蝙蝠刺纹，属下可以断定，这人是出自青蝠帮。”
肖子渊略微沉吟，眸光渐锐，他起身拭剑，将剑刃擦得发亮：“没想到，三哥竟然勾结上了江湖中人，看来仅拉拢夙沙一门并不能满足他的野心。”“殿下可有筹谋？”“暂且按兵不动。眼下他人在宗祠，生不出事端，那名刺客应是夙沙一门雇来的，当然，许是三哥授意也未可知。”
“那个面带伤疤的女子，无可疑之处吗？”卜凤说出这一日的疑虑，略为担忧，肖子渊笑着摇摇头，将剑插回剑鞘。“卜凤你江湖历练丰富，对人的警觉也异常地高，但我看人的眼光从来不会错，李萦轩不会是图谋不轨之人。”他回过身，笑容泰然自若，“她眼里有正气。”
卜凤愕然，她跟随九皇子多年，第一次见主子对刚结识的人表露出“信任”的态度。
这时，肖子睦兴致勃勃地冲进来，笑脸恣意。卜凤识趣，拱手退下。肖子睦拉起肖子渊，兴奋地嚷道：“九哥，快出来，萦轩做了好吃的。”
原来，萦轩见士兵们宰羊，想到自己从慕容府带了些香料和调味品，就提议他们烤全羊，利用调料让烤羊的味道锦上添花。士兵们吃得有滋有味，肖子渊尝了也点头赞赏，卜凤被肖子睦推了过来，踟蹰片刻才勉强吃了块，尝后虽眉头舒展，却怎么劝也不愿多吃
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