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自入姚州境内，闻溪便陡然嗅到一种令她惶惶不安的味道。
这回并不像当日京畿的官差搜捕那般将功夫都做到了明面上，而是将各项查验全然融入日常一步一行的整肃严明，几乎有军旅之风。
闻溪拿着徐清猗新备给她的户帖，化名冉菁玉，身份是阆州一家香料铺子的一名管事，此来姚州寻访一位隐居的香师，为店内复原到一半的古方掌个眼指点一二。元总管和户帖一同交给她的，便还有一张制香方子及一封香料大商的引荐信。
闻溪收下时没觉得自己会用上。即使不用妆容刻意遮掩，她看起来其实已经和离开上京时很不一样了，皮肤晒黑了，脸颊也被风沙吹糙了，就连身形也因长途赶路而被锤炼得瘦了些，却也更精干有劲了。
但到了姚州，多亏这些准备，她才一次次安稳地应付过了诸多关卡。
闻溪在客栈二楼桌边，看着楼下掌柜送走又一批来巡查的官差，询问来送膳食的店小二：“我这才住下两日，各路官爷都来了三趟了，小二，出什么事了，别是你们做的不是正经生意吧？”
店小二忙道：“哎呦，姑娘说的哪里话，咱们店可是童叟无欺的正经买卖。最近就这样，”店小二撇了撇嘴，手指虚虚往上一指，煞有介事地小声道，“我听说啊，是州府的大官人家里遭了贼！这些贵人们稍微不痛快，就尽知道折腾我们这些小老百姓，闹得客栈生意都不好做了。”
“诶诶诶，我听我县衙里当差的大伯公家的二舅姑家的表哥说，”旁边另一桌的食客悄悄倾身过来，两指交叉比出一个十，在空中晃了两下，“盗走……这么多金！”
周围几桌的人也都竖起耳朵凑了过来。
与他同桌的友人神神秘秘地道：“不只是钱财，还背着人命呢。我堂叔是府衙的师爷，听说死的是知府家一个小公子，抓了逃犯要凌迟！”
在场众人闻言大骇。
闻溪想着自己带走的那不足二百两的银票默默无言。
最先搭话的那人对闻溪露出一个友好关切的笑容：“姑娘莫怕，本坊治下一向太平，我表哥说附近连鸡都很少丢，姑娘住在此处，若有麻烦尽管来隔街麻纺铺子寻我。姑娘独自一人出门在外，定然甚为艰辛。”
“都是营生罢了，多谢公子好意。”闻溪对这等搭讪言语已经不算陌生，体面地回了话。
她此番并未过分易容，只不再如本相那样妖娆艳丽，仍旧是个明快悦目的容貌，瞧着飒爽舒畅，合她常年外出行走的商人身份。
闻溪听着四周食客的议论，安静地用完了自己的午膳。短短一顿饭的时间，流言的内容和主角已经换了几轮，如此没有根据的天马行空，闻溪几乎可以确定那些人一定不是简单地为了知府丢的一点金银，事情的起因应该来自更远的地方，更高位的人。
例如上京，例如黎尧。
例如，他们就是在找她。
闻溪毫不意外黎尧会想到在姚州堵她，这种场面甚至比她预料之中还要平静一些，可在这静中又隐隐压抑着某种如箭在弦的冷酷动势。
算脚程，再有半个月，她就能到家了。
闻溪决定加快自己的步调。
闻溪不知道的是，姚州北面洪都府、洪商府以及纳原府均为魏国公名下食邑，虽魏国公一大家子久居上京，但在这一带，几代耕耘的势力仍旧根基深厚。
尽管徐清猗拿到燕素衣亲笔病案后，排除了闻溪是蓝氏遗孤的可能，并且通报了魏国公府，然而黎显已经认定了闻溪是谋害黎尧的凶手之一，命下属拿出了追查细作的手段来寻人，自然不会大张旗鼓地打草惊蛇。
闻溪为了快些回家，加紧了行程赶路，途径之地从不多做停留，也未试着打探那位隐居的香师，一路脚步匆匆，直朝景顺府而去。
十日后清晨，闻溪在景顺府城外一间歇脚的驿站醒来，收拾停当后，刚一拉开门，迎面撞上了一排黑衣武侍，领头的那个，是曾在西郊别院出入过
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