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第三十六回鬼脸儿踏火自刎严世询中箭身死
话说孟葵、徐炜、李慎首次在功劳簿上记了名，满心欢喜。樱桃见折了付杰，便上前荐道：“孟葵可替付杰，任左岸第二关主将。”段晖在阶下，侧目道：“这毛头小子，敢来左岸第二关当主将？”
见是樱桃所求，韩世忠如何不依她？肚中暗道：既是樱桃荐他，想必那孟葵必有过人之处。只见韩世忠立在阶上，厉声喝道：“莫要多言。既是沈将军荐的，便教孟将军任左岸第二关主将。”孟葵得了将令，兴高采烈，提了乌红粗木棒，上了马，领了军士，望左岸第二关去了。
却说金兵败回营地。今日决战，又遭败绩，折了许多兵将，完颜宗弼闷闷不已。自他所领金兵抵达镇江，欲渡江北归，却遭韩世忠围堵，无法渡江。韩世忠船队在江面上游弋，金兵渡江不得。遂遣使面见韩世忠，以金兵归还所掠财富和妇女，换取韩世忠放金兵渡江北归，却遭拒绝；再遣使，送韩世忠名马数匹，仍遭拒。只得奋力一战，却被韩世忠击败，只得沿江望西，去往上游，寻机渡江。一路大小十几战，来到建康附近。谁知误入了黄天荡，发现是一个死水港，舰队出不去了。韩世忠已将黄天荡出口堵住！
完颜宗弼所部谎称十万之众，实则三万军马。先在镇江与韩世忠决战，后在黄天荡几番突围不得，反而损兵折将，今军马已不足二万。完颜宗弼沮丧道：“莫不成，老天要我葬身黄天荡？”思纣再三，叫来文书，写下告示：若有人献计，助金兵走出黄天荡者，赏黄金万两。令金兵去附近村镇四处张贴。告示发出，完颜宗弼却忐忑不安，不知有没有人来助金兵，这里可是大宋地界！这日，帐外军士来报，有个一个自称眭放的村民，揭了告示，偷偷溜来金营。完颜宗弼大喜，说道：“快引他入来！”只见眭放獐头鼠目，东张西望，入得大帐里来，伏跪在地下，拜道：“小人眭放，见过大元帅。”完颜宗弼道：“起来罢。你有何计，可助我走出黄天荡？”眭放起身，言道：“小人知道，有一条老鹳河故道，可以直通秦淮河，只是今已堵塞，早不能通船。若遣人疏通旧河道，或可通船。”完颜宗弼听了，大喜过望，问了个详细。末了，举手加额，叹道：“天不绝我也！”即令军士抬上万两黄金，赏与眭放。
完颜宗弼即遣一万金兵，疏浚老鹳河故道。时值四月，天气转暖，只一日一夜，金兵即将三十里水路挖通。次日，金兵二万军马尽数上船，完颜宗弼领着船队，走入老鹳河故道，驶近老鹳河出口处，却见前方一座山头，山势陡峭，草木葱葱，星星点点现出旌旗来。忽听几声火炮响起，前面大海鳅船停了下来。
完颜宗弼急叫停船，速速遣了几个金兵，坐了小快舟，上前打探。不多时，金兵回来，禀道：“前面河道已被堵塞。首船到时，被那岸上火炮打来，大海鳅船被击沉。岸上又有箭镞似雨一般飞来，船上将士皆被射杀。”完颜宗弼大惊，失声道：“河道不是疏通了么，怎又堵上？”金兵道：“想必是那岸上宋军，从新将河道堵上。”完颜宗弼道：“究竟是谁家军马，在此拦我去路？”金兵道：“看那旌旗，上面均写个岳字，似是岳家军。”
原来，岳飞本在建康一带，与完颜昌周旋。见完颜昌移军迁往江宁，欲从江宁渡过扬子大将，岳飞速速挥军进驻建康，急令大将牛皋领五千军马，连夜赶来牛头山，将完颜宗弼堵住。完颜宗弼连声叫苦道：“苦也，却是苦也！莫非老天真要绝了我的命？”从身边取出一只箭，双手折断箭枝，仰天大叫道：“岳飞，我与你势不两立！”没奈何，传令调转船头，返回营地。
回了营地，日日醉饮，不问军事。这日，帐外军士进来，完颜宗弼醉醺醺道：“何事？”军士道：“有个小南蛮，自称倪火的，揭了告示，前来献计。”完颜宗弼听了，顿时火冒三丈，叫道：“拉去砍了。献计，献计，献个鸟计。那个眭放，诓骗了我的赏金，教我疏浚老鹳河故道，最终却叫岳家军拦住去路，害我差点丢了性命。今又来个甚么倪火，能有甚么好计，诓我钱财而已。砍了，砍了，拉出去砍了！”言毕，不胜酒力，倒头便睡。军士将倪火缚了，要拉去砍，却被军师和速嘉拦住。待完颜宗弼酒醒，将了倪火引入大帐。
和速嘉道：“眭放献计，非诓骗也，实是我等不走运，被那岳飞抢了先机。今有倪火来献计，何不听他说，怎知不是计？听完，若不是妙计，再斩了他不迟。”完颜宗弼酒已醒，便道：“军师所言极是。兀那倪火，你有何计，说来听听。
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