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一月的寒风，从破开的大门中吹来，让人浑身发冷。周围的平民们听到这里的声音，都熄灭了灯火，锁紧了门窗。没有一个人露头，也没有任何的询问。孤寂的星光，照在郊外简陋的屋舍，就像是在世界的尽头。
“呜，呜！该死的魔鬼！救命！治安官，救命！...”
“哥伦布，别叫了。你亲手签字的协议，哪怕把治安官叫来，也是要还钱的！仁慈的上主，可不会允许，任何的不公啊！”
犹太商人以利亚撒面带微笑，从自己的亚麻厚袍中，拿出一本皮纸的账簿。接着，他打开账簿，从空白的最后一页往前翻。很快，犹太商人就翻到了最新记录的一页，看到上面交易记录的香料、象牙与金饰，他顿了顿，满意的点了点头，毫不在意脚下的叫喊。
“哈哈，南方大陆的货物！这个价格，只要运到威尼斯，找到城邦的贵族议员们，就是两倍的利润！而若是能和豪奢的罗马主教们接上头，那可就是三倍的利润！...”
以利亚撒回想片刻，满眼笑意。这一次交易，他用一名破落贵族抵押的庄园，和航海归来的新贵船长，做了笔划算的生意，相当于赚了两头。而这样的生意，只要航海继续，以后还有的做！
“啧啧，半岛的摩尔人，快要不行了。他们的果园农庄，都将落入南方圣战的骑士手中。哈哈，不懂算术的骑士，最是好做生意！...不过，这些卡斯蒂利亚和阿拉贡的骑士太过狂热，得找个本地商人，代替我出面，收购战利品。这里面的利润，大得很！”
“...对了！圣战结束后，又会有一大批圣战骑士会被遣散，再也领不到王国的薪水。他们没有摩尔人可以抢，很多人又为了购买武器、板甲与战马，欠了一屁股债...到时候，又是一批抵押的庄园与宅院。不过，要从这些能杀人的骑士手中追债，还是有些麻烦。只能靠...审判所的神父啊！”
翻着账簿，不过十几个呼吸，犹太商人以利亚撒的脑海中，就多了两个赚钱的好主意。对他来说，赚钱是与生俱来的本能，而最好赚钱的，就是底层的城镇平民，与中层的低阶骑士。
这几十年来，罗马教廷越发腐朽，和各个犹太商团间的联系，也紧密了许多。教廷的主教们缺钱，便会向商团索要。而作为从各个商团拿钱的回报，实权的各级神父们，也会提供其他的便利。说到底，放贷的犹太商团背后，若是没有庞大的教会势力，早就被各地贵族们撕成了粉碎。而这些商团本身，实际上也充当了高级神父与城邦大贵族的白手套。
现任教宗意诺增爵八世，生活极为奢侈，又有十几个私生子女要养。他常常缺钱，甚至暗中把教皇的三重冠和圣座的珍宝，都典当给罗马的犹太商团。当然，这个消息可不能泄露，说出去就是死路一条！
想到这，以利亚撒打了个寒战，情愿自己不知道这些要命的秘闻。
“与放出贷款、帮助平民的我们相比，腐朽的罗马教廷，才是真正要下火狱的啊！...”
片刻后，以利亚撒终于找到了哥伦布的借贷记录。他脸带笑意，读给按在地面，脸贴着泥土的船长。
“哥伦布，十一年前，你借了20个杜卡特金币，扣除25%预付款，年利率48%。五年前，我们算过一次帐，利息累积入本金，是210杜卡特金币，3格罗索银币，16.5第纳厄斯铜币。然后，你无力还贷，又签署了一份新的借贷协议，同意211杜卡特的借贷金额，并同意违约后年利率增加一半。”
说到这，以利亚撒摸索了会，拿出手续齐全的借贷协议。他露出魔鬼般的笑容，晃了晃手中索命的纸张，又收了回去。接着，冷漠的话语传来，不带任何的感情。
“借款211杜卡特，年利率60%。五年利息累积入本金，便是...”
以利亚撒伸出手，拿起桌面的纸笔，随手在哥伦布的信件上计算。211连乘以1.6五次，便是令人生畏的..
“2212杜卡特金币，9格罗索银币，21.8第纳厄斯铜币。”
以利亚撒冷笑着宣判。他看着脸色瞬间苍白的哥伦布，就像看着一个死人。
“2000杜卡特金币？”
哥伦布失魂落魄，念叨着这个可怕的数字。这一瞬间，像是有一座沉重的大山，压在他的背上，又像有一段无底的深渊，裂开在他的脚底。
“...以利亚撒，你这个...你这个魔鬼！”
以利亚撒无动于衷。他看向木桌，扫了一眼两本古老的书籍，又看了看那幅展开的地图，并不放在心上。随后，他的视线，看到了桌底的啤酒陶瓶，屋角的小篮面包，还有书写的纸张墨水。
“咦？哥伦布，看起来，你好像还弄到了些钱？”
犹太商人微微一顿，就伸出手来，拿向一张精美的信笺，竟然是小羊皮纸做的。
“...尊崇的卡斯蒂利亚-莱昂王国的国王，神圣、伟大而慷慨的伊莎贝拉女王，授命卡斯蒂利亚航海委员会，向阁下发出一笔赏赐的津贴...14000马拉维迪？（maravedis）...”
读到
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