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和祝家庄相比之下，梁家的大年三十则要冷清得多。山伯家中加上四九才四个人，虽然人丁稀少，但比起某些普通人家来说这个年夜饭吃得十分幸福。梁夫人与自己的姐姐提前几天就开始张罗除夕之宴，山伯与四九回来后也帮着忙活起来，忙得热火朝天的。梁夫人教育自己的孩子也很严格，山伯从儿时便要跟着母亲姨母一起做些力所能及的活儿，故而到现在他忙起家务来也是井井有条。
自来家那天开始，邻里们都来找山伯写桃符，这个村子虽然离街市不算太远，但读书人少之又少，读了几年书的人都急着出外闯荡，所以百十口来人的村子现如今读文识字的人也就那么几个。而这几个读书人之中算是山伯最为和善谦逊亲切，乡亲们平日里要是遇到什么与文字有关的事情都会来请教他。春节的桃符乃是重中之重的事情，当然要少不了他的帮忙，当然，乡亲们也体谅他们孤儿寡母，凡是家中稍微富裕的也会给他点报酬。
年三十这一大早，一家人便起了早，山伯拉着四九去山中碰运气，想着打点野味回来。果然，守了一上午终于有了收获，打了一只大山鸡。四九快活的徒手抱着山鸡和山伯回到家中，之后这二人则在院中忙着杀鸡，弄得人仰马翻的这才将其治服。一旁的两位长辈看得心惊动魄，四九的滑稽表演逗得大家笑弯了腰。
“杀鸡就杀鸡呗，你非要弄得鸡飞狗跳的！”山伯乐着朝院中正在拔鸡毛的四九说道，这会子他在院中摆了一张桌案，提笔写自家的春节桃符。
四九把那只已经死透了的山鸡扔在山中烫了烫，然后拔起了鸡毛，累得汗流浃背，瞟了自家公子，见他如闲云野鹤一般自得，挖苦道：“我可不像您这样有才情，又不懂诗文，又不会文章的，只能在这里做些这样没水准的活啦！”说完使劲一扯倒将鸡头给扯了下来，他吓了一跳，赶紧扔了鸡脑袋。
山伯没有理会对方，写了几笔后读了一遍：“风月焕新，海角天涯皆溢彩。山河铺锦，缰南地北总宜春！嗯，就它啦。”这时母亲从屋中走了出来，看到桌上的字，停下脚步看了一会儿，山伯问：“娘，这如何？”
“你的能力娘一向很自信，不过今天这字写得少了点韵味，又多了些疲惫，是不是这几天桃符写得太多的缘故？”母亲微眸一闪，问。
山伯道：“是，孩儿这就重写，这字自己也觉得不及往日半分，可能是累了。”
“从你刚学会第一个字开始，为娘就说过‘字如其人’，这字就是一个人的另一张脸孔，何时何地都要写好它。”
“孩儿知道了。”
虽然只有四人的年夜饭，但桌上的菜式也是丰盛的，梁母与长姐使出浑身解数做了一桌子好吃的，也是儿子最爱吃的。浊了一壶热酒，中堂上点了两支红蜡烛，这种蜡依梁家的条件只能过年才舍得点上。开席前，山伯按惯例在父亲的灵位前上了柱香，父亲梁友应本是会稽有名的教书先生，早年因病仙逝，家中供奉他的灵位也是天天清香不断。
山伯与四九推怀换盏吃下不少的酒，四九这会子倒是喝得烂醉如泥，正扒在桌子上呼呼大睡。梁母见儿子也喝了不少，令他回屋睡下，山伯却坚持要陪同她们一起守夜。外面的雪又大了起来，屋内的竹碳烧得‘啪啪’作响，再伴着四九的呼噜声，真是热闹得很。山伯将其背进里屋让他自个儿睡去，他自己回到外屋坐在母亲身边，一旁的姨母还在做着针线活儿，三人有说有笑的守着年夜。
“稷儿，在书院交得那些朋友如何？听你说得那样的好，到底能有多好呢？”梁母想到儿子的那些同窗，问道。
山伯一提到自己的好友更是起了精神，忙道：“他们好着呢，那淳于尔岚可是一身好武艺，能赤手空拳打死一头老虎……还有叶平川真是满腹经纶，出口成章，在书院也是个风云人物……还有，哦，还有蒋嘉暮，他在我们当中算是个小机灵鬼，别看他年纪小，说起话来有时还真像那么回事儿！”山伯停了下来，想了想，又说：“还有与我结义的英台，虽然平日里的一些习惯太拘泥小节，但他可是个重情重义的人，一点名门公子的架子都没有，跟我也是无话不谈。”
梁母看着儿子眉飞色舞的样子觉得十分滑稽，道：“这么说来他们在书院里对你也有很大的帮助与影响喽！稷儿，交友这样的事要凭一颗真心，你付出的真心要与对方相乎相应这才叫挚友。我是说，别人真心对你一分，你就必须还他十分，这样才算是真心。”
“娘，我觉得在他们面前我除了体内的这颗真心外什么也给不了他们，不过他们也不会找我索求其他。我们之间的这份情义只能用真心去交换，这是英台对我说的。”
“嗯，看来这个叫英台的孩子算是有点慧根。稷儿，你在外交朋友，娘也十分赞同，但可别耽误了学业呀。想要谋得功名光凭学识好也不行，还要找好路子，这些年娘也为你攒了些钱，就是为了你将来走仕途能用得上，到时告之一声我就给你送去。”
山伯拉着母亲的手，道：“您省吃俭用的省出钱来供我读书，十几年来吃的是苦，流得是汗。孩儿现在已成人怎能再看着您这样下去？这些钱您自己留着过几年宽松日子，孩儿自有能力寻得一条道路。”
“傻小子，娘知道你心疼娘，不过，十几年都捱过去了，眼看你也快学成而归了。就让娘最后为你再操一份心吧，我儿以后肯定会有所作为，到那时我也落个一身轻松等着享福啦！就两年，再苦两年。”母亲笑着竖起两根指头在儿子眼前晃了晃。
山伯双手握着母亲的手指，“嗯，再等两年，两年之后孩儿一定不负您的厚望，光耀门楣，让您过上好日子，让百姓也过上好日子。”
伴着满天飞雪，这一年已经过去，片刻间夸过了一个新年，崭新的一年。
大年初一，这是新年的第一天，家家忙起相互拜年的事情。初一这一天家里的人来来往往走动起来，大家相互问安，互送祝福，人人穿着新年的第一身崭新的衣装格外喜庆。早晨，各家之主起得很早，忙着将昨天写的那些桃符贴在门上，大户人家也是派管家之类的人物办理此事。祝家的年初一一早就热闹非凡，今年的桃符是由云沧海负责，只见他一袭草青色大袍裙裾被挽在腰间，单手扶竹梯稳稳得站在上面，另一手拿了一张绛色桃符正要贴入红漆大门面上。竹梯下有一小厮紧紧的扶住梯子，抬头看着沧海，嘴上不停的喊着‘往上一点，往左一点’。他跟前还站着一名长相清秀的侍女，她正捧着一碟浆糊与一些桃符，昂首望着梯上的俊俏管事，时不时的与他对目后脸红心跳一番。
沧海将桃符贴了上去后麻利的从竹梯上直接跳了下来，那侍女忙递来一条热水湿巾，沧海接过来随便的擦擦了双手，又往上天望了一望，问：“还没见到二老爷的马车吗？”一旁的小厮上前答道：“先前让人去盯着啦，估计也快到了。”
每年的大年初一，祝公远的二弟祝皓远都会携家女眷回来向大哥与大嫂拜年，也会在祝家庄多住些时日祭拜祖上，今年也不例外。沧海微微点头，解开腰间裙裾，任由大袍裙摆撒落膝下，转身进了府中。
府中第三进的大院内，四奶奶正站在花圃前指挥丫头小厮们布置中午的宴厅。祝府乃是四进府邸的建筑，也算是一所豪宅，从第三道门开始就属于内院。这内院顾名思义，就是祝家的内室所在之处，除本家男子，外人不可进入。今天是祝二老爷回家的日子，自然要
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