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祝府中被分成几个小院落，分别给了各房子女所住，由于祝公远的几个年龄较长的儿子都被派去外地照料生意，家中就空出了很多房子。四奶奶嫁进来不久便生了个儿子，此人精明干练，得到公公和婆婆的重视，便把家中的一部分索事全权交给了她。此后她又为祝家生下一儿一女来，这便加固了她在祝府的地位。比起努力持家的四奶奶，她那个整日里游手好闲的夫君可是差劲了很多。
祝四爷这个男人，可以说他在府中乃至整个家族都是可有可无的主儿。祝公远的八个儿子里最不得他心的就是这个四儿子。他也不是什么无恶不作的恶霸，也不是什么嬉皮笑脸的无赖，更不是无药可救的赌徒。他这个人生来就是好鸟之人，没别的爱好，就是喜爱玩鸟。活了三十几年，别的一样都没学会，倒是学会了收藏世上各种飞鸟玩物。在他的这个小院中挂满了大小不一的鸟笼。早年的时候父亲还是想教他点生意经的，带着他出出进进，给他一些生意让他打理，不过每回都亏得血本无归。父亲见他实在是扶不起的阿斗，极为失望，渐渐对他也冷淡了起来。可是他也是个男人，也得养活一家妻小，父亲只能给他点本钱让他自己出去谋个生计。他拿着本钱在街上足足转了三个月，最终决定开家‘飞鸟行’。也是属于对症下药的道理，他的飞鸟行生意好的不得了，他在这里如鱼得水，乐此不疲。成天出外谈的是鸟，回家看的也是鸟，他对飞鸟简直是痴狂成疾，
冬天的太阳极为温柔，它渐渐的将自己的阳光一寸寸毫不吝啬的给予了大地上，使世上快要冻结的生灵有了生机。对于四爷的这些鸟儿也是一样的，这一大早四爷就亲自将自己‘鸟房’中的大小笼子小心翼翼的全都搬出来挂在特制的笼架上，这些活他从来都是要自己做的，嫌家丁小厮们不够尽心，怕有闪失，那可都是他的宝贝呀！把宝贝们都安置妥当后，他也累得够呛，小厮搬来软榻放在太阳底下，再彻了壶清茶放在旁边的茶几上，四爷便半躺在软榻上，面前一片鸟笼看得他好生欢喜，有种成就之感。
四奶奶这会子也从里屋走了出来，还是那样的雍容华贵，满鬓金银珠翠。侍女搬来一把低短软椅放在软榻旁边，四奶奶优雅一坐，翘首望了望满院鸟笼，柳眉一蹙，转脸瞄一下旁边的夫君，他还在哼着小曲儿，她厌烦的收回视线低头不语。
“庄老头子昨儿上了别人的当儿，嘿嘿！”四爷不知是对妻子说话还是对自己说的，道：“来了个南边鸟贩，说手里有只十八色孔雀，是绝世珍宝。老庄竟然以高价买了回来，结果那只是只绿孔雀。呵呵，他也不好好想想这世间哪有十八色的孔雀，明摆的受骗了嘛！”看他一副幸灾乐祸的样子，四奶奶没有搭腔。
“唉，我跟你商量点事儿。”没听对方出声，四爷用胳膊肘挨了挨妻子，道：“我打算扩大店面，已经在会稽城中心看好了地皮，到时再去云南那边弄些珍品过来，嗯，就差不多了。你回头把家里的钱分一半给我，我年后就去。”
四奶奶一听，猛一抬头像看怪物似的看着夫君，问：“你打算弄这些破玩意儿到死吗？你是不是不正常啊，你家这么大的家业你不管不问，出去卖什么鸟儿虫的，你知不知道我和孩子们在这府中到处看他们的脸色，受人家的白眼儿？”四奶奶愤愤的望着他。
“梦娘，你这是多心了不是！爹娘平日都把府中的事归你管理，他们是多么器重你呀，在这个家中有谁敢给你脸子看呢？祝家的那些生意我实在是没有兴趣，咱另起门户，自立根生不是很好吗？”四爷面带笑意的拍着妻子。
四奶奶只要看到他这副没出息的样子就来气，将他的手打开，道：“想自立根生就出去买处大宅子接我们娘儿几个出去住呀。就是因为你无所作为，你家老爷子才把家业全都交给了你的那个六弟，看看他今日的风光，再瞧瞧你这个狗样儿，你再怎么说也是他的哥哥，我也是替你们祝家添了两男一女的孝媳，他不看你这个儿子的面，也要顾着他的这几个孙儿吧……”
“你给我小声点，想让人都听见怎么着？我六弟怎么招你了？他就是比我有能耐，爹把全部家业交给他我也不会有半点怨言，你竟如此指责他们！你要是嫌我没出息，那你就走，少在我面前说些混账闲话，我不爱听。”四爷还真的火了，‘噌’地窜了起来，挥袖出了院子。
四爷暗骂妻子这么好的天气偏要说些不搭边际的话来给他添堵，真是不识趣儿。手提着一鸟笼，里面的鹩哥新学会了一句‘子兔乖乖’的句子，正一声一声重复着。大冷天的，鸟笼用罩蒙得紧紧的，也看不清里面的鸟儿，可四爷仍在隔罩逗它。路过的那些有些资力的侍女们时不时的跟他聊上几句，反正都知道四爷视鸟如命，在他跟前夸夸这只鹩哥讨他欢喜也不错。
这时，在四爷身后绕过来个男子，四爷一看原是侄子祝子德。子德讪讪的笑着，喊了声‘四叔’，开始来掀起笼罩想往笼里看，却被四叔打了手。他便老实了一些，侍女们见到他都像见到了瘟神，个个逃之夭夭。他可不在乎她们，仍然笑容满面的望着四叔，道：“四叔，我正要去找您呢。”
四爷也不看他，只顾着笼中的鹩哥，顺口问：“什么事？”
子德忙把四叔拉到长廊边上的长椅上坐下，道：“我有几个朋友，他们说想寻几只玩物，这等好事我怎会忘了您呢？就跟他们说到您的飞鸟行，他们说这几天让我带着去飞鸟行看看新鲜。”
“来就来呗，店里的鸟儿个个精神抖擞，我让店家替他们选几只上上品的就是了。”四爷一边说一边教鹩哥说话。
“四叔，我的意思是我那几个好友都是从都城来的，一般的货色都不会放在眼中。要想赚到他们的钱子儿您得有他们没见过的，明白了吧？”
“前些天从别国进了七彩文鸟，那鸟美得很，不过这价格也不菲，我只弄了那么三四只，我自己还要留下两只。你明儿带他们去相相看吧，但价格不能商量，别以为是你朋友我就会另眼相待了。”
祝子德听了这个吝啬的四叔把话都说透了，也不好再说什么，想了想，道：“四叔，小侄来家多日，一直没腾出点儿空来看望您，着实是失礼之处，不然，今晚小侄请叔父去广义楼吃上一杯，怎样？”
四爷斜眼瞟向他，他知道这个侄子一向不是什么省油的灯，从小到大没做过什么好事。这会子要请他这个叔父吃饭，无事献殷勤，定有事相求。不过回头一想，刚才与妻子生了气，实在不想回家吃饭，便道：“还算你这小子懂事，行啊，晚点在府门前汇合。”
推开轩窗，下雪了。窗棂上挂着那对玉蝶，被外面白蒙蒙的雪花衬托得灵动鲜明，随着开窗的震动，两只蝴蝶翩翩而起。环佩叮当的英台倚在窗前仰视眼前的玉蝶，眺望远方，从楼上往远方看去，冰雪天地。再去够玉蝶，她想起那天现山伯在尼山之下看到它们的情景，“阿兄！”她不自觉得突然轻唤了一声，这才意识到自己的反常，不禁有些羞涩。
我这是为哪般？她摸了摸脸颊，不用照镜子也感觉到它阵阵泛晕红。她慌忙把‘阿兄’两个字甩在脑后，定了定神心里还是莫明的悸恸。意识里出现几天前与山伯分别时他无意间的那个拥抱，跳动，她体内的小小红心在不停的跳动，快得能听到声音。她拿起手中的书看了起来，原本以为可以平静下来，然而字里行间此时也好像在跟着红心跳个不停。她眯着眼睛盯着书册捂着心脏，那对玉蝶却在这里随风摇曳，一上一下伴着飘零的雪花舞了起来。
滢心抱着小子兔进了来，子兔一看到九姑便露出了两排小白牙，从对方的怀中挣脱了出来跑到九姑的跟前，奶声奶气的叫道：“小姑。”英台捏了捏她的小鼻尖，小姑娘把手中的一颗小球递给了小姑，这
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