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一阵惊雷劈下，照得宫殿惨白。
帝王从睡梦中惊醒，握着手边爱妻的一缕头发陷入沉思。
登上这帝位不过两年，而她也整整消失了两年。
偌大的皇宫，滔天的权势，无尽的财富，全都是那样的无用。
暴雨如注，灌满漆黑长夜。
连煜起身，站在床边，狂风倾入室内，吹得他披散的长发，露出其中些许的白。
管事太监撑着伞，从雨中踉跄着爬起，跑到这位年轻帝王的面前，将南边的捷报呈上。
连煜皱着眉头看完，连连抚掌，大叫一声“好”，随即便不顾瓢泼大雨，一头扎进这雨夜中去。
太监跟着一路小跑，为他撑伞。
连煜一路无言，双手紧握，来到天牢，幽幽火光，将他心中仅存的希望照亮。
走道两侧火把将这暗无天日的天牢照得亮如白昼。
新的王朝意味着旧王朝的屠戮。
血腥的气味不断地飘散，森森的白骨空洞的眼眶仿佛在述说着无尽的恫吓。
长廊尽头，还带着雨后清香。
一个新被关押进来的犯人，被铁链绑起来，当朝最得宠的重臣常星阑站在他身侧亲自看管，足见其地位非凡。
望见连煜，常星阑撩起衣摆便要下跪参拜，连煜一把将他扶起。
“嘉元吾兄，正如我说过的，不论何时，你我之间，不拘此虚礼。”连煜握紧常星阑的手。
常星阑如何察觉不到，这位年轻帝王的手在微微颤着。
为了这一天，他等了许久。
常星阑亲自地将那囚犯脸上的铁面罩取下，露出下面那张虽沾满血污却依旧温润儒雅的脸来。
“应先生，十四皇子。许久未见了。”
应远桥只发出一声冷笑，数十年的苦心经营运筹帷幄，到头来却败在这黄毛小子的手上。
“假装大楚皇室血脉，我是至死都不曾想到你们这卑劣的手段。”应远桥冷眼望着面前这两个颠覆他所有的年轻人，也许连煜生来便带着的杀戮之气才是一个帝王最该有的东西。
“在我手下，鏖战两年，应先生不算差。”
应远桥仰天冷笑，质问他：“败在你手上，我认了，你为何不杀？”
为何要大费周章，命人将他从千里外的战场秘密押送至此处？应远桥猜不透。
“我要一个答案。”
应远桥身体后仰，眼神微眯，上下打量了这位年轻的帝王，他已经应有尽有，神态却十分疲惫，不过二十出头的年纪，细细看去头上竟有了白发。
“我不知道你要什么答案？”
连煜俯身看向他的眼睛：“她在哪儿？”
“她？”应远桥一愣神，没料到这问题。
“霍芷，或者说，小蝉，”连煜深呼吸一口气，“她在哪儿？”
“她不是在你身边吗？”应远桥的眼眸突然地也放大了，他愤怒得几乎挣脱铁链的束缚。
小蝉，他最珍爱的徒弟，他放在掌心里的小蝉，原以为她嫁给了连煜，从此生活不必再有烦恼，那他便也放心了。
可是，如今连煜这话却是什么意思？
“小蝉，你把她弄丢了？”
应远桥怒火中烧，原本已经无欲无求的心再次被点燃，原以为放手是对她最大的保护，可不曾想连煜竟然是这般不值得托付的人。
“枉费她错信了你！”
应远桥一声声怒斥如刀一般割在连煜心上。
那一次出征回来，却见营地被偷袭，已经怀有身孕的她就此消失不见。
这令他无比地自责。
如今应远桥的一声声诘问，更如重锤一般落在他已经满是创伤的心口之上。
连煜按紧了心口，被应远桥问得是无话可说。
常星阑冷眼看着应远桥：“看你这般着急的模样，不知情的还以为你对霍芷有多好，你口口声声在意她，却一再地将她编入你的网中，将她一次又一次推进生死局里。景卿他再如何，也绝不会让霍芷以身涉险，营地遭人偷袭，非他所能预料。”
常星阑拍了拍连煜肩膀：“景卿，那不是你的过错，既然已经弄清楚他手上没有霍芷的线索，你便先去休息，剩下的交由我处理。”
连煜点头，对于霍芷的去向，那只有最后的一个猜测了，来不及陷入悲伤，他再次马不停蹄地开始了查找。
连煜的背影已经消失在走廊尽头很久，应远桥还止不住地骂着，斥责他没有照顾好霍芷。
“省省吧，”常星阑再也听不下去了，“收起你虚伪的面容，倘霍芷在你身边还不知会发生什么。”
应远桥闭上眼睛，平静下来，他知道连煜不会杀自己，因为小蝉不会允许他杀自己，如今应远桥自己也不想死了，他要活到亲眼看见霍芷，亲眼看到她好好的。
像是猜到了应远桥在想什么，常星阑笑了笑，拿出一把匕首走上前，附在应远桥耳畔轻声道：“你想活着，想知道她的下落对吗？”
“想杀我？”应远桥垂眸瞥了一眼常星阑手中闪着寒光的匕首，“这事情，恐怕你做不了主。”
“那可未必。”常星阑发出一阵笑声，匕首刺入应远桥的脖颈，使力将匕首在他脖颈上环了一圈。
应远桥的头颅滚落，常星阑才露出一个满意的笑容。
无人知道一向宽厚的常星阑为何对应远桥生出这样大的恨意。
只有常星阑自己清楚，那是因为他不为人知的隐秘的嫉妒。
穿着带血的衣服回到家中，常星阑将血衣随手脱下丢在地上，床榻之上阿玉已经熟睡，只微微地露出了光洁白皙的脊背。
常星阑一把将熟睡的女人从床上拖起，把头埋在她的雪颈之间，女人睁眼看见是他，方才不再推他。
两年前常星阑将阿玉从杨府中救出，阿玉便做了他的妻。
“我叫你办的那件事，办的怎么样了？”阿玉气息不稳，心中却全然地记挂着另一人。
“你说的事，我如何敢不放在心上？应远桥还在找，零星地有些线索。”
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