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北方冬天，虽然千里冰封、万里雪飘，但室内却是如春可人；家家户户或多或少都会盆栽一些常青植被，一年四季都是翠绿欲滴。
小随缘欢快地在爷爷、奶奶的身边绕来缠去的，时不时地还叫上两句。可老两口怎么都高兴不起来，尤其是老太太。
俗话说：手中有粮，心中不慌。把十二万的积蓄都给了出去，这虽然不能说就是家徒四壁了，可往后要是再碰着个大灾小难的该咋整？老太太不能不寻思。
“这钱都没了，你还成天寻思个啥？吃喝不犯愁就得了呗。”老爷子心烦、说了她一句。
那还能寻思啥？老太太只是心里想。又怕老东西接着又会说点儿啥更不中听的，于是抱起小随缘：“小东西，自打你来后，这家里发生了多少事儿你知道吗？你啥时候能长大哟？长大了奶奶就不愁啦。”她自言自语、把小随缘晃悠地“咯咯”笑个不停。
江河水回来了，他把脱下的大衣往自个屋里一扔，就抢过小随缘好一阵儿亲昵。这些天来可把他折磨的要死，强大的生活压力曾让他怎么都无法去面对未来。思来想去，他最终决定放手一搏。与其躲在屋里唉声叹气，还不如出去找点儿啥事儿干干。于是他把想法说了出来 。
老两口看了他半晌，“你就消停点儿吧？我是担心你能干点儿啥？现在下岗的恁么多，还有啥事儿能轮上你哟？”老爷子十分担心。
江河水沉默了，觉得老爷子说的也在理儿。“小随缘将来用钱的地方会越来越多，怀军的事儿我连想都不敢想，总觉得找点儿事儿干心里踏实。我不跟别人抢什么，咱干点儿别人不乐意干的总还行吧？比如当个门卫、打个更啥的？”他说的似乎太轻松。
“想得美！”老爷子不屑地看着他，“眼下当门卫、打更的都是抢手的差。再说了，你跑的还没有老娘们走得快，谁能用你嘛？”
老太太一听急眼了，“你个老东西说啥哪？有你这么埋汰自己儿子的？！”
“我干嘛埋汰我儿子？天天在老头乐混我啥不知道？”他又对江河水说：“你现在就是捡破烂都不好使，没看见么？那捡破烂的满街都是。”
江河水不再说什么，老爷子的话句句都让他无不感到心灰意冷。
晚上他又失眠了，说啥也不甘心，不相信满世界的就找不到属于自己的位置。要真像老爷子说得那样，还不知道得饿死多少人哪？
第二天一大早，他披上那件破大衣，就像贼似的溜了出去。
北方的冬天虽然寒冷，但白昼的阳光却充足暖人。一些行人一边走着嘴里还叼着根冰棍儿，对此膛目结舌的准是初来乍到的南方人。
江河水并非急于求生，故一瘸一拐、不紧不慢地走着。他梦想能在离家近点儿的地方谋份儿差事，哪怕工资低点儿都可以；没放过任何一家途经的工厂，还有那些五花八门的招聘启示。
不知碰了多少软钉子，吃了多少闭门羹……到了中午依然无果。他去一家小吃店儿填了一碗面条后又继续转悠，一直到了下午近三时许才萌生了一种绝望感。一切都应证了老爷子说的那番话：下力气的活儿他干不了，就保洁员的差、人家都嫌他腿脚不利索；五六百元一个月的门卫一职更是趋之若鹜……他渴了，就买了瓶矿泉水，坐在商店门口的胶椅上又点燃一根烟，心里开始焦躁起来。
辽河，北面起源于河北平泉县，南面是一望无垠的渤海湾；南北全长1430公里，西面是延绵起伏的丘堎带，漫山遍野都是苹果树；东面则是车水马龙的闹市区，江河水鬼使神差地走上了河堤。这正是那晚与小林子一起寻找郑淑君的河段儿，不管啥时候都挺热闹。
江河水想起了郑淑君，一时忘了自己是干啥来着。两岸的河堤上都是些休闲散步的人。河中央的冰面上有很多溜冰的年轻人，间或也有老者与少年。他们玩的潇洒飘逸，脚下的冰刀在太阳光下一闪一闪的……
他顺着河堤往东走，留意着过往的每一个人，特别是女人，幻想着郑淑君能奇迹般地出现在眼前。不知走了多久？恍然间他已走到了辽河大桥的北一端，欲将西沉的太阳带走了他心中的念想。
正当他欲改道回家的时候，突然看见左方沿河一溜有许多的工厂，一家挨着一家，于是决定再去碰碰运气。
一片工业区，正值下班的人很多，河堤与厂区之间是一条水泥路。一个废品收购站被两家企业的围墙夹在中间，院子里堆了许多散乱和已分捡成捆的不同类别的废品：大致分为塑胶、纸品和金属类。一个简易棚正朝马路、相对河堤，被一些草皮子、草垫子紧紧地裹着。这里是拾荒人的集散地，他们利用不同的工具，将拾来的废品从四面八方汇集于此进行交易……
卧在门口的一条黄狗突然狂吠起来。这狗也很势利，冲着既陌生又不咋顺眼的江河水窜了过来。他自小就不怕狗，知道叫的越响的狗越不咬人。
“大黄！”主人把狗喝住了，“不碍事，它不咬人。”他朝江河水笑了笑，极憨厚。
一听口音，就知道这是个山东汉子，看上去六十有余，古铜色的脸上隽刻着苦难两个字。
“大黄”懒洋洋地又回到了原处，面朝江河水卧了下来，两只眼睛死死地盯着他。
江河水仿佛来到了另一个世界，对这里的一却都觉得新奇。他没有机会与这里的任何人搭讪，于是就像个孩子似的撩起闲来：朝着离大黄不远的一个长条凳挪动着身子，以肢体语言向它百般示好。大黄开始哼哼地发出警告，渐渐露出满嘴的獠牙。还好，当他胆突突地坐到了凳子上时，大黄也没有向他发起攻击。他松了一口气，以一个胜利者的姿态点燃了一根烟。
忙碌中的人们似乎从来也不曾感受过严冬的残酷，衣着单薄却浑身冒着热气。他们是这个社会不可或缺的一个群体，很庞大，每天都面对着无数万个垃圾生产者；尽管早已被这个无耻的社会压在了最底层，但却仿佛永远都置身于秋天收获的季节里 。
太阳西沉的时候，整个院子才安静了下来。除了老汉还有一个女人，这一定是老汉的女人。江河水猜中了。他递给老汉一根大前门，并主动作了自我介绍，简单说明了来意。当地人都很牛，从来就瞧不上外乡人。老汉已拾荒二十多年了，江河水的造访可以说是绝无仅有。山东汉子自古就揣着一副热心肠，看着天冷就把江河水让进了屋。
江河水着实被眼前的情形惊呆了：靠着墙角的一张双人床上坐着三个孩子，没有一个是正常的——清一色的智障儿，宛如一个胚胎孕育出来似的。他们看见大人们进来都笑了，全然不知天地有冷暖、人间多悲伤，傻傻的笑仿佛就是他们生命的全部。
大黄早已蹲在了孩子们的床前，生怕眼前这个不速之客将它的小主人掠了去。
整个棚屋被隔成了三部分：北头是一间比一张床大些的小卧室，靠门口、贴着北屋是一间小灶屋；东头就是孩子们的那张床，床对面是个不知哪儿捡来的卧式柜，上面搁着台二十英寸的电视机；一个生铁炉置于棚屋的正中央，其长长的铁皮烟囱、顺着孩子们的头顶一直伸出东墙的窗户外；一个小方桌带着几个小木凳紧挨着生铁炉。
女人开始做晚饭了。她先是打开电视机，然后又往铁炉中加了一些煤……
屋里渐渐地更暖和了一些。
江河水一根接着一根地向老汉递着烟，这让老汉觉得十分过于不去。他看着眼前这个瘸子不像是个歹人，放下心后才向他报了家门。
老汉姓张，五十多岁，没有江河水想象的
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