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冒顿在夺权时，杀了父亲头曼的美人阏氏。
但那只是头曼最宠爱的，身为大单于，他的阏氏怎么可能只有一个。
老单于头曼一死，身后的那些阏氏们，现在都已成了冒顿的阏氏。
按照草原上固有的习俗，冒顿将父亲的姬妾, 全部纳入了自己的后宫，充当了自己的阏氏。
东胡这次索要的阏氏，不仅是父亲头曼曾经的女人，更是冒顿现在的女人。
在中原人眼里，如此荒唐的乱伦之举，在蒙古草原部落却没有任何违背伦理的含义，而且千百年来很盛行, 称之为接续婚制度。
接续婚又称“继婚制”。
在古代茫茫的大草原上, 游牧民族的生存条件是极为严酷的。女人们不仅弱小, 而且面临的生存坏境更加艰难。
在大草原上，绝非只有《敕勒歌》中的那种“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的诗情画意，更多的是突然降临的雷鸣闪电、狂风暴雨、严寒乍至、冰雪袭卷、野兽出没、畜群惊奔，以至突发的部族战争。
草原上的一切，随时处于一种神秘的不可知之中，难以预测、难以抗拒。
尤其是女人们，做为天生的弱者，在这种环境下的命运，更引起随时准备赴死的男人们的关注。
在历经种种的天灾和战祸后，他们终于明白了：男人们只是表面强悍，而女人们才是繁衍后代、壮大家族的根本。
男人们会死，女人们能生。
男人死就死了，只要有女人在，就会继续将家族延续下去。
随之，一种适应游牧生活的古老婚俗便渐渐形成, 这就是“接续婚制”即“继婚制”。
在这种制度下，儿子在老子死后，可以继娶生母以外父亲所有的妻子；兄弟在兄长亡后，继娶兄长所有的老婆。
这在茫茫的草原上，并不是什么“有悖人伦”的事情，倒仿佛是男子汉该主动承担的一种责任。
这种制度，在蒙古草原上的人看来，起码有三大好处：一是不使家族艰难积攒的马牛羊等财产分散和外流；二是不使家族因此失去血源的凝聚力；三是不使孤儿寡母从此失去亲情的呵护。
这是农耕文明与游牧文化，在婚姻制度方面存在的本质上的巨大差异，绝不能以现代人之心去度古代牧人之意。
按照蒙古草原上的这种接续婚制度，先王的后妃，除了自己生母外，是可以继承的，表示自己继承了黄金家族的法统。
东胡首领要求续娶阏氏，之前又要了头曼的千里马，这就意味着东胡的统治者要继承头曼的法统，成为草原之主。
冒顿手下的匈奴大臣们，再次一致地表示强烈反对, 但冒顿却说：
“怎么可以为了一个女人，就与邻国闹翻呢？”
于是，冒顿命人把阏氏送给了东胡首领。
东胡的两次要求，都得到了满足，这让东胡的首领，野心极度膨胀。
此时的东胡，正是强盛时期，在之前与头曼单于的交锋中，也是胜多负少。
而东胡使者在讲述出使匈奴的过程中，
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