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灭，秦军立即回师荥阳，堵住了楚怀王的另一支奇兵——刘邦的西进兵团。
如果，刘邦的步伐再大一点，如果，西进兵团能早一点冲进函谷关，那局面是否就会不一样了呢？
可世上没有如果。
残酷的现实是，不仅刘邦的十五万大军，被秦军一举击溃，而且，令人瞠目结舌的是，在不到一年的时间里，赵、韩、魏、燕、齐五国相继为秦所灭。
更要命的是，楚怀王曾经依赖的两大战将，一个投降，一个西遁。
项羽的投降，楚怀王倒不觉得可惜。对于这个难伺候的主，即使不投降，在自己的手下，保不准哪天反水，甚至会惦记他楚王的项上人头。
可惜的是那个刘邦。原本是怀王一手提拔到高级干部序列，并使其成为西路军统帅的，以为他是个“忠厚长者”，命其扶义西行。
荥阳一败，刘邦退守南阳本来无可厚非。占据此地，可以抵挡秦军的东进，毕竟那里是秦楚交界，历史上也曾多次与秦在此争夺、战争。
但令楚怀王没想到的是，刘邦转过头来，弃掉了南阳，悄悄溜进了巴蜀的山中。
如此重要的、战略方向上的变动，完全超出了楚怀王原来的授权。刘邦不仅没得到楚怀王的允许，甚至都没向他汇报过。
而怀王也是后来，从吕臣的例行敌情汇报中，才得知相关情况的。
这让楚怀王呆呆地楞了半晌。
刘邦的这一举动，意味着与楚国的彻底脱离，变成了一支独立的军事力量；意味着楚怀王精心策划的北伐、西进战略，到头来落得一场空。
到如今，楚怀王只剩下残存的西楚这块地盘，身边也只有一个忠心耿耿的司徒吕臣。
楚怀王熊心当然知道，吕臣虽忠，但军事能力实在有限，手中区区五万的军队，要想挽狂澜于既倒，基本没有可能。
接到吕臣的警报后，楚怀王想了片刻，立即给吕臣下达了命令：“收缩全部兵力，集中到彭城，据城固守。”
吕臣接到命令，与他的本意正合。
无论是城池坚固程度，还是战略意义，彭城都是首屈一指的。
既然下邑的彭越这支犄角已经不存在，全军退守彭城，是当下的明智选择。
吕臣立即下令三军，放弃萧地城池，有序后撤。
好在此时的秦军正在下邑打扫战场、接管城池，没有立即向萧进攻。吕臣军的后撤，倒是有条不紊，井然有序。
不到一天的时间，萧地的五万楚军全部撤回彭城。
随即，吕臣下令，彭城外十里范围内坚壁清野，拆毁屋舍建筑，断绝交通，所有居民迁入城中。
又组织军民，深挖沟渠，紧固城池，摆出一副誓死守城的架势。
一时间，彭城内外，风声鹤唳，草木皆兵。
李巴得知吕臣军退守彭城，却不急于进攻。
次日，李巴带领大军先进驻萧，又在那里连续三日犒赏三军，令锐士们饱食了后勤送来的猪羊后，才不慌不忙地将军队开到彭城城下。