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秦国上将军兼东征军统帅项羽，带数十员战将，领五万兵马浩浩荡荡出了咸阳。
丞相子婴，率文武百官在灞桥为东征军送行。
次日傍晚，项羽军抵达峣关。
峣关是南阳与关中的交通要隘，在武关以北，背靠关中平原, 是通往秦都咸阳的咽喉要塞，也是拱卫咸阳的最后一道关隘。
峣关之外，尽是崇山峻岭，山路难行。项羽令军队在此稍做停留，次日再进军。
却不想，接到了事先派往武关及南阳一带, 打探动静的斥候探马急报：刘邦已经拿下南阳, 先头部队已抵达距离武关仅三十里的丹水。
项羽吃了一惊，没料到刘邦的动作如此之快。
峣关距离武关还有八十多里，如果刘邦军相向而行，一旦被其抢先占领武关，那就被动了。
军情突然变得急迫起来。
项羽与尉缭紧急磋商后，决定由尉缭带领步军继续向武关开进，项羽立即带两万骑兵，星夜驰援武关。
两人分工已定，项羽令骑士饱餐一顿，上马奔武关而来。
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刘邦是在三天前拿下南阳的。
本来攻取南阳，是刘贾和郦商所部楚军的任务。
但无奈，以两人的作战能力，手里的五千兵力，面对坚固的城池，又缺乏攻城设备，近一个月来，除了攻取了两座不大的县城外，竟无太大进展。
刘邦在听取了张良的建议后，连夜带领大军, 秘密离开荥阳大营，偃旗息鼓，夜行晓宿，抵达南阳。
南阳，泛指南阳郡，于秦昭王三十五年（公元前272年）为秦国夺取楚国之地而设，治所在宛城，下辖宛城、新野、博望、丹水等三十六县，是当时南部五大都市之一。
听说刘邦军到达距离宛城不远的博望，刘贾和郦商赶到中军，向刘邦汇报了连日来部队作战的情况。
秦的郡守齮率三千军退入宛城固守，宛城城高墙厚，守军顽强，一时无法攻取。
刘邦沉吟半晌，传下军令，大军绕过宛城继续西进。
张良听到消息，连忙进帐劝道：
“武安侯，我刚听说您下达了绕过宛城西进的命令，在下以为不妥。”
刘邦看着张良, 问道：“子房不是说，要尽快袭取武关，西入关中吗？”
张良道：“虽如此，但此时情势又与前日不同。”
“彼时，强秦的军队，兵锋正盛，不可强争，向南阳转移，实为进退两全之计。”
“进，可以袭取武关，西入关中；退，可以依托南阳，取巴蜀，据商洛，形成割据。”
“南阳三十六县，人口百万，地域富饶，足可以作为我们的一个根据地。”
“现在，如果弃南阳不顾而西进，除了武关，一路上还有丹水、峣关、蓝田等城池，秦的守军还有很多，又都扼据着险要的地势。”
“一旦我们在前面遇阻，宛城的秦兵从后面断了我们的退路，那时，腹背受敌我们就很危险了。”
刘邦思考了一下，深以为然。虽然眼前宛城很坚固，为了解除后顾之忧，也不得不把它拿下来。
刘邦这个人的优点是
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