第(1/2)页
李强不知仲猷为了爱女婚姻，日常愁虑，忽然得到喜信，把平日疑虑李强外亲内疏、心志难移的念头，一扫而空，当时喜出望外，赶来探看，果然二人神情亲密，大异寻常，心中喜极，情不自禁，脱口先说。又恐李强疑他前知，设词遮掩。二人高兴头上，也未在意。回到家中，饭后就在近处牧羊，老早安息，养好精神。次日重带礼物，未明起身，赶到东南山中。天还不曾亮透，二人就在坡前坐下，正在商计，等天大亮，借着朝阳斜射，再往森林走进。忽听远远一声马嘶，心方一动，猛瞥见斜对面高崖上有人影一闪，脸上戴着面具，颇似去年所遇骑马大汉，忙同赶去，已无踪影。跟着，又见那匹未钉蹄铁的白马，顺着山沟来路，飞驰而来，晃眼窜人森林之中，太阳也自升出地面。料定蒙面大汉，便是森林怪人，此行必可相见。
刚回原处，拿了包裹兵器，往林中走进，忽见林外树上，又钉着一片树皮，上写：
“林中野兽驱除殆尽，同进无防；但须留心草中蛇虫。礼物可挂树上，有人来取。前赠飞刀最是有用，务要多带。沿途树穴中，也藏得有，外面留有标记。前去洞穴，也可栖身，只暂时不能相见。洞侧危崖，更不可去；否则有险。洞中还有几间石室，所存各种珍药，林中人并无用处，不妨取走。无事只管来游。林中除产有各种珍药外，并有好些合用之物，随时留意，便能发现。”二人大喜，看那语意，此行竟似预知，并连龙姑也算在内，越发奇怪，便照所说行事，一同觅路前行。沿途均有标记，路也不甚难走，先后遇到两条大蛇，见人惊窜，并不甚长，只是光景昏暗，不见一人。去时备有灯笼，可以照路，不消多时，便横断过去，直达青龙涧崖洞之内。
内里果然堆有好些食用之物和许多珍药，后面洞府石室，也自寻到，石榻几灶，样样皆全。榻上又留有一张纸条，大意是：“彼此情如一家，无须客气。洞中各物，均可随意取用带走。只崖那面，禁令森严，还去不得。到了时机，自当引进。暂时可在当地查探，看好形势，以备异日之用。”二人见自己行动，对方全都知道，意思又是那等关切，好生惊喜，只不知对方这等好心，是何原故。在洞中住了一夜，到处查看，可开辟之处甚多，出产丰富，更有温泉油井之奇，高兴非常。由此起，二人连去了好几次，不时在洞中发现纸条，指点未来之计，令先观查准备，暂时不许泄漏，并有各种酒肉果蔬留赠。
二人也把对方视若神明，差不多每月至少也去两次。
光阴易过，不觉又是一年多，前后探出好些富源和两条捷径，人却未遇一个。这日，李强想起这两年来的经历，越想越怪，正打算背了龙姑冒一点险，翻越洞南危崖，前往探看，忽听仲猷密告，说：“狗子近年勾结宫府，招添了不少武师打手，凶威更甚于前。
桃源庄的土人日在水火之中，有的受苦不过，弃家逃来。
(本章未完,请翻页)