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泽维尔庄园。
在挂断蝙蝠侠的电话后，托尼将手机揣回兜里，茶色墨镜下的眼睛目光复杂地看向埃丽卡。
他不是蠢货，在听见蝙蝠侠的提醒时就立刻回想起之前埃丽卡听到他提及查尔斯时异样的表现。现在来看，他能说动她依靠的并不是钢铁侠的魅力，而是查尔斯这个名字。
坦白说，如果早知道查尔斯正在家里开超英派对，他就是放了他的鸽子也不会带埃丽卡来这里。所幸在场穿着常服的多是不怎么隐藏身份的复联成员，至于正义联盟那些拥有多重身份的家伙，基本都穿着制服。
但他也是真没想到，比起那些拥有多重身份的超级英雄，还是没有隐藏身份的查尔斯本人更需要小心点。
好吧，钢铁侠总是在往前看的，既然己成定局，那就将错就错吧。
观察出埃丽卡情绪还挺稳定的托尼若无其事地扶了扶墨镜，觉得问题不大，没老蝙蝠说的那么严重，于是偏开视线看向朝他们走来的查尔斯。
埃丽卡也在看查尔斯。
这位生日派对的主角没有穿着类似超英的紧身制服，也没有打扮得非常正式。巧合的是，他今日的着装与她非常相似，同样是款式经典的格子衬衫。只不过她身上这件是略显深沉严肃的灰白，而他则是更为跳跃活泼的宝蓝。
但蓝不过他的眼睛。
那双澄澈干净的颜色，像是自然的馈赠。但不像是天空，它没有那么遥不可及；也不像是海洋，它没有那么神秘深邃。它是宁静的，包容的，温柔的，就好似碧蓝清澈的湖泊，天地间一滴纯粹的色彩。
埃丽卡安静看了片刻。
来之前，她猜测过这位查尔斯的形象，比如坐着轮椅，比如是个秃头。显然，他没有任何一点是满足的，但现在她觉得这些都不重要。
她又低头看了看手中捧着的矢车菊，不知想了些什么，平直冷淡的唇角微微勾出一抹堪称温和的笑。
查尔斯同样也在打量着这位陌生的来客。但他将目光控制得很好，笑容友善亲切，不会给人带来冒犯不适之感。
走近后，他先是笑着朝托尼点头示意了一下，接着看向她，露出友好且询问的表情：“托尼，这位小姐是……”
托尼思考了一秒该如何介绍，然而在他开口之前，埃丽卡主动接过话茬：“埃丽卡兰谢尔，叫我埃丽卡便好。”
她又向前一步，将手中鲜艳的矢车菊花束递到他的面前，满意地看见查尔斯那双蓝眼睛在这捧蓝宝石的映衬下，愈发熠熠生辉。
正如她想的那般，蓝色的矢车菊很适合他。
“虽然拜访得有些唐突，不过……生日快乐。”
埃丽卡浅笑着给出祝福，在短暂的迟疑犹豫过后，还是稍显亲昵地念出了那个名字：“查尔斯。”
查尔斯有些意外，但很快便从善如流地接过这捧矢车菊，态度自然得像是在面对一位相识多年的好友，而非一位初次见面的陌生人：“我很喜欢，埃丽卡。它很衬我今天的衣服，这让我看上去更像是这场聚会的主角了。”
说着，他朝她俏皮地眨眨眼睛，轻快的语气略带调侃和活泼：“毕竟你也看到了，我的这些朋友们身份比较特殊，我站在他们中间实在是有些不起眼。”
埃丽卡闻言只随意一瞥，完全不想多看一眼那些穿着紧身制服的超级英雄，对查尔斯的话语也并不认可，说：“不，你很显眼。”
查尔斯莞尔：“我就当是赞美了。”
这当然是赞美，她想。
毕竟这可是唯一一位没有堆砌任何因素，比如光头瘫痪小女孩超能力之类的，就让她心生好感的人类。他的存在让她有一种难以言说的……安心感。
埃丽卡抿了抿唇，主动提及：“我会帮你保守秘密的，为你这些特殊的朋友们。”
这一院子的超级英雄足以让任何一家新闻媒体疯狂，倘若泄露出去，查尔斯也别想在这座庄园过一天安静日子了。
事实上，不管庄园的主人是谁，不管其中是否有利可图，埃丽卡都不屑于做这种事情，甚至不屑于给出保证。但她还是说出来了，向查尔斯。
这是一种示好，虽然表现得比较内敛晦涩，但查尔斯看懂了。他总是善解人意的，从不吝啬以善意回报善意，也不吝啬表达自己的情感。
很多时候，一些坦诚热忱的交流会更有利于构建一段和谐友好的关系。尤其是在接触过许多性格别扭的超级英雄后，查尔斯感知并把握善意的经验堪称登峰造极。
“其实我从未请求过谁帮我保密，但泽维尔庄园的大门至今还没被上访者敲坏。”他笑着说话，意有所指，“只能说，我的朋友们都很照顾我这个普通人，而你也一样。”
说到这里，他短促地轻笑一声，语气像是在随意玩笑，但目光非常认真：“我有一种预感，我们很快也会成为朋友的。”
埃丽卡微怔，随后同样用玩笑般的语气回他：“也许就是今天。”
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