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门的衣裳去南园，二门上的阿兴来报，三老爷派来的闵先生要来拜会。
鹤来堂位属后花园间壁，外男进出十分不妥，王恒便请闵先生二门上相见。
小才多日没去过南园，也想去逛一逛园子，便跟着同去。
二门上没有待客的地方，阿兴把自己坐的椅子让出来，王恒与闵先生便坐着说了会儿话。
刚一坐定，闵先生一通恭维，道：“七公子越发进益了，进了书院，学得十分清贵，通体的气度，真真叫宰辅公子的派头。”
王恒道：“老闵，你少来这套，找有甚么紧要的事体？”
<div class="contentadv"> 闵先生道：“来太仓之前，令尊大人王三老爷对我说，七公子如今很受阁老大人，诰命夫人的器重，让七公子一定要帮他想法子筹点银子带来。”
王恒听着有些发愁，不知道怎么答复他。
“公子爷的钱，都是我在管着。”小才抢过话头，道：“去年咱们从兰溪回太仓，三太太拢共给了一吊钱，公子爷去苏州书院上学，束脩都是大夫人出的，交完各种费用，早就不剩几吊钱了，平日里吃用，都是挑便宜的，我们在苏州城里，连驴子都舍不得叫，都是靠两条腿走路，难不成还好意思为了零用钱去跟大夫人开口要，公子爷哪来钱给你。”
闵先生笑道：“七公子跟大夫人开口，大夫人定要给几分颜面。”
小才也笑道：“那是你们想错了，大夫人治家严谨，从不讲情面，大奶奶犯错，如今也还拘在内堂思过呢。”
王恒道：“小才，咱们也不好一文不出，让老爷太太早日还乡方好。”
小才道：“公子爷说得对，正月初一大夫人赏的压岁钱，十两银子，就让老闵带五两回去吧。”
王恒略一思忖，道：“十两都给老闵。”
王才摇了摇头，道：“年后开学，楚公子又要办游春会，公子爷想想，你手中无钱，怎么出门交际？”
王恒叹口气道：“以后再说吧。”
王才气鼓鼓返回鹤来堂，不久拎着个绢包出来，把绢包朝闵先生手上一推，道：“银子啊银子，还没有焐热就把你送出去了。”
闵先生干笑道：“小才啊小才，好生风趣。”
王才道：“咱们还得出门办要紧事，老闵，与你就此别过。”
说罢拉着王恒朝南门而出。
拾级上州桥，小才见左右无人，便道：“七兄莫要以为家中真无钱，只是三老爷三太太手中无钱，大少奶奶，洪姨奶奶，哪个手里没有三五百两银子，就是老闵，他手里若没有三二百两银子，我王字顶倒写。”
王恒直叹气，不愿说甚么。
王三老爷闹了这一出，让王恒微觉尴尬，便想尽早去书院攻读，朱夫人以尚未过正月半，不宜出门为由，再留他休憩几天。
过得几日，邮驿送来一封信，却是紫阳书院管庶务的徐先生写来的。
说王恒回乡当日，爱莲居主人，城南沈孝廉夫妇亲自派管家送请柬来紫阳书院，邀请王七公子于正月十五元宵节，去爱莲居参加梅花会，不想王恒已经回了太仓。
请柬便送到了徐先生这里，徐先生打听到沈孝廉一共只邀请了二十名城里的青年书生，届时，通判瞿大人也会出席梅花会。
徐先生深觉机会难得，怕王恒要等到正月二十开学才到书院，便写信来告知一下。
王恒看了信，便去找朱夫人，朱夫人颇为喜悦，鼓励他多与学问大家来往，即刻安排车马，正月十三出发，返回紫阳书院开学。