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口称了一句防御，立刻就被喝止。”
宣缯又盘查了几遍，确认没有疏漏，这才客客气气让他们退下。
他向胡榘解释道：“这几人，是一个好朋友专门派来助我的，个个都是走惯了海路的好手，在北面几个商港都有人脉。他们是我得力的助手，而非寻常仆役。”
“可他们不也没认出来人么？他们得力在何处？”
宣缯皱眉想了一会儿，笑道：“有他们这几句回报，就足够了。”
“怎么讲？”
“中都出身，带着中都路和北京路出身的部下，姓史，家中长子，可能有个防御使的头衔。他自己和部下们都是头一回航海，所以晕船的厉害，还有身材高大、武艺应当很是不错……”
宣缯把部下们的禀报揉碎了又说一遍，重重颔首：“这人很可能是大周的永清县伯，北京大定府北面防御使史天倪。”
他抬眼看看胡榘，轻声道：“这人在金国、蒙古都有名声，也得郭宁的重用，是虎狼之士无疑，仲方兄还是小心些。”
胡榘皱眉：“居然来了个县伯？这大周国还真是个乱糟糟的草台班子！先前听说，那个滑头小鬼李云当上了少府监；这会儿一个县伯带了几十个部下，就来我大宋境内……你可知他要干什么？打群架吗？”
“史相希望，用这些北人的武力来整顿一下海上的秩序。以北人的凶悍劲头，很有可能陷在这上头，生生激发出各方面的敌意。如此，也正好消耗他们的财力、物力和人力。既然他们来了个县伯，知州何不请他当面一叙，先把咱们的道理和规矩说明白？”
胡榘想了想，觉得这主意不错，不仅显示出了本方的客气，也显得本方对局势的掌握如反掌观纹，绝不容北人肆意妄为。
“好，就这么办。”
当下两人饮酒聊天，有一搭没一搭地说些行在的传闻。
过了半个时辰，天色渐渐黑了，仆役匆匆折返。
听了仆役禀报，胡榘跳了起来：“什么？找不到人了？这怎么可能？不是全程都盯着的么？”
与此同时，福州城以东，鼓山深处的一座营寨里。
闽海地方有名的大海寇赵希郤，其实是个书生模样的中年人。但他两手手腕又都带着厚重的护臂，腰间左右皆挂长刀，与襕衫甚不相宜。
“那王二百回来了？”
听到这消息，赵希郤的脸色变得时分难看。
他知道，王子清在两个月前，专门设计了一个圈套，要神不知鬼不觉地除掉王二百，再尽掠其财。
王子清头上有个保义郎的头衔，和胡榘有点私下的联系，所以办事的手段格外阴损，不像其他的海寇那么粗糙。结果这一去，两个月没下文，莫说他本人，他整一船的部下也都没了消息。
海寇们出行劫掠，动辄耗时几个月，周旋海上数千里，两个月没有消息，倒也寻常。可是你做海寇的不回来，该被劫掠的海商回来了，这算什么事儿？
另一名海寇首领蔡八喃喃道：“或许，这两艘船在海上错过了？老王转去追击别的目标？”
“他不会失风了吧？”
“应该不会……”蔡八仔细想了想，说道：“老王多么奸滑，在海上怎会被王二百这种毛头小子所趁？不可能的。我看，多半是错过了。”
赵希郤不满地道：“那他也该派人传个信！大家都等着呢，这一下耽搁多少事情！”
抱怨了两句，他终于还是不放心，而且觉得愈来愈焦躁。他一脚踢开了眼前的酒桌，沉声道：“若有万一，不可不防。老王不在，福州地界出了岔子，日后说起来也不好解释。”
“传令下去。”赵希郤提高嗓门，继续道：“要多加警惕，今晚巡查戒备的人数给我加倍！都要全副武装！”
聚在一起饮酒的几名海寇，都露出不以为然的神色。有条虬髯汉子嘴上答应，用力捏了捏怀里女人的白皙胸脯，引得一阵娇声呼痛。
蔡八从淳熙年间就开始海上劫掠生涯，是真正积年的老贼。他倒不介意小心谨慎些，当下行了个礼：“今晚我亲自带人巡查，你们好好休息。接着咱们还得大干一场呢！
赵希郤满意地点头。
他又想到，如果王子清真的出了事，比如死在海上风暴里了，那我还得安排部下，杀掉王子清留在这里的心腹，逼问出这厮存放钱粮的所在，先发个小财再说。
想到发财，赵希郤一向都很高兴。但今天他莫名的情绪不佳，陪着其他几名首领再喝两杯，便起身离去。