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看到军中危机，心急如焚。于是，奚斤派遣丘堆率军队到乡村征粮逼租。魏军士卒饿了许多天，见了百姓粮草，两眼放光，大肆抢掠，对夏军未加防备。
赫连昌乘机他们劫掠粮草，疏于防范之机进攻。结果，镇西将军丘堆的军队大败，只带着几百名骑兵逃回军营。
镇西将军丘堆也是魏军老将，主帅奚斤见他被赫连昌打败，狼狈逃回，不禁生起怯战之心。
赫连昌乘胜追击，重重包围了魏军。魏军数次突围，但赫连昌、赫连定兄弟得到赫连勃勃真传，作战骁勇，善于用兵。几次下来，魏军损兵折将。再加上包围日久，魏军断了粮秣，这让奚斤等将领们深感忧虑。
在主将营帐中，奚斤邀请部将一起商议对策。在夏军的打击之下，士气低迷不振。大家七嘴八舌，大半不赞同出去突围挑战，只有监军侍御史安颉和平北将军尉眷主战。
安颉见此情景，大声说道：“我们接受朝廷的诏命是要消灭敌寇，而如今我们却被夏军包围，困守孤城，即令不被敌人杀戮，也要受到军法的惩罚。无论是进、是退，都没有生路。而各位王公还安稳地坐在那里，就没有克敌制胜的计谋吗？
奚斤捋了捋白须，摇头说道：“如今，我们的军士没有马匹，用步兵来进攻骑兵，断然没有取胜的可能。只有等陛下派救兵和战马赶来救援，内外夹击敌人，才有取胜的把握。”
安颉站起来，神色坚毅地向奚斤请战：“司空大人，现在强敌在城外示威，我们城内的士卒精疲力尽，粮食又已经吃完，如果不立刻与敌人决战，我们早晚之间就会全军覆没，救兵怎么能够等到呢？同样是去死，决一死战不也是可以的吗？”
主帅奚斤听了，以战马太少为理由，推辞不肯决战。
安颉双手抱拳，向诸将请道：“现在我们把各个将领的坐骑集中起来，可以凑到二百匹，我请求招募敢死的士卒，冲出城去打击敌人，即使不能击破敌人，也可以打击他们的锐气。况且，赫连昌急躁无谋，却轻率好斗，常常亲自出阵挑战，军中的士卒都认识他的模样。如果，设伏兵突然袭击他，一定能生擒赫连昌。”
奚斤仍然面有难色，沉思再三，仍然拒绝了安颉的要求。
安颉与尉眷见此情形，知道对奚斤说不通。二人步出营帐后，迎面碰到了绮云。他们二人与绮云熟悉，知道她的点子多，便将她拉入安颉的营帐叙话。
安颉把军中的情势和他的提议原原本本地对绮云说了一遍，绮云沉思了一会，认为此计可成。
于是，三人暗中谋划，到各营挑选精骑，等待时机。不久，赫连昌果然又来攻城，安颉出城应战。赫连昌亲自出阵与安颉交锋，赫连昌几次打败魏军，有些大意轻敌。安颉且战且退，逐渐将他引入尉眷和绮云设的埋伏圈之中。
赫连昌见势不妙，准备突出包围。正在这节骨眼上，狂风突起，尘沙飞扬遮天蔽日，白天如同黑夜一样昏暗。赫连昌抵挡不住，打马逃走，安颉在后紧追。
此时，赫连昌的坐骑突然栽倒，赫连昌坠马倒地。魏军士兵都认得他的面貌，争相围攻赫连昌，最后被安颉生擒。
夏王赫连昌被擒，天下震动。恰在此时，有人捕捉到了一头公鹿，献给拓跋焘，公鹿浑身雪白，民间相传这是头神鹿。拓跋焘更加欣喜，认为是天降祥瑞，便下令改元神麚。