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各静默盥洗后他隔幔帷与她寂静安座，恍惚是隔了天堑，就成了霄壤之别。约莫是子时一刻，她骤然掀开幔帷一角，“陛下怎么不过来？”她始终低眸，如今连直视他的胆量都不曾有。他只觉肝肠寸断，她畴昔就将他当做菩萨真人敬奉如神祇，后他温和敦厚，能无微不至的照顾，她才逐渐放下戒备，同他间或不讲规矩。如今，竟还不如她在紫宸做押班、做殿头的时候。他牵强一笑，“你歇息，我守着你。”居澜斟酌了一刻，终究未曾再劝他与她同榻而眠。如此盘桓半月余，到了万物复苏的初春时节，杨柳任意施展着枝桠，绽出柔嫩而纤柔的细芽。而荠叶从庭院的墙根处蓬勃冒出，生机盎然，勃勃光景，她却只感到春寒料峭。是日在廊下孤坐，献春为她披斗篷，顺势坐在她身旁。见她下意识避开，便向右蹭了一段，刻意与她保持距离，“你与陛下近日？”
居澜侧过眸，眼神涩滞，仿佛是万念俱灰，黯然魂销，“我不曾侍寝，他歇在藤榻上。”献春哑然失笑，“他当真是有瘾。你不愿他来的那数日，他其实披星戴月的来了。都在你业已入寐的时辰，他只隔着帐子瞧一瞧你，若困乏就在藤榻小憩，又要在你醒之前离开。阿澜，他终究对你是厚待大于刻薄的，人非圣贤，孰能无过。他醉的不省人事，神志不清，翌日记不清前一日的事。可他酩酊之时第一个想到的仍是你，虽有了这般禽兽行径，但我想他已知错了。你瞧这一月有余，你不肯侍奉枕席，他亦并未临幸他人。”居澜凝视她，忽而心悸气短，“献春，我本该原谅。我心底反覆无常，我只要想到他会临幸其他娘子，甚至是杜琼真，便无法遏制的恶心。他会与我交/媾，亦会跟其他女子，我心中介意，我恐怕要退避三舍。”
献春哑口无言，半晌她质问道：“即使在你最初进御的时候，他业已临幸过其他娘子，甚至林荇还诞育了显德公主。你倘或介怀，当初何苦委身于他？”终于，所有以爱掩饰的隐瞒，以悦之名的欺骗，在今日真相揭开，“我怕他杀了我，杀了我一家。我受姚庶人廷杖，我只觉得我要死掉了。死了也好，否则我每日在他身前端茶倒水、铺纸研墨，他倘那日起心动念我能抗拒？而后我本欲求他放我归家，又惧他以我不识高低、不知好歹，竟妄想推辞天子的善意。我所能选的仅有做娘子！况且你告知我陈媛的爹爹做了知州，只有我侍陛下枕席，他才会心有忌惮。我是维护张家、对他的牵制和掣肘，倘或张家陨落，则我何以明哲保身？然即使我谋算、筹谋、衡量利弊，我终究说服不了这颗心。只怕我是动了真情，我矫揉造作不得、掺假不得，我不想戕人害己。”
献春端详她片刻，“你可以容忍他临幸旁人，但必不能是杜氏和林氏。只你臆想你憎恶之人会婉转承恩，会共享他的雨露温热，你就会克制不住的恶心。在你心底体面和尊严比宠爱和眷顾来的更要紧，你但可死，但要光明磊落，死得有理有据。可是阿澜，你为阿栩、为你的家眷想过吗？你要退避，陛下不可能永远等你。他终究有宗庙社稷须皇子继承，若阿栩天资平庸、不堪继承大宝，他会临幸他人的。林荇不育，或许杜氏当真会侍寝和获宠。逆水行舟，不进则退。倘或你不曾诞育皇长子，我们可以请圣谕去行宫参禅礼佛。可陛下不会允许你将阿栩带离，一个没了生母维护的皇子、且尚在襁褓，会被那群饥肠辘辘的豺狼虎豹撕碎的。同样，若他的生母不够显赫，不能维护他，就会重蹈先帝皇长子的覆辙，害命而亡、不得善终。这算不得秘辛了，先帝长子是被寿王的生母谋害而死的，先帝却不曾追究，将真相掩盖。由此可见帝王偏袒多么要紧，你要避君三舍，如此后果你承担得起？张家承担得了？皇长子承担得起？居澜，你亦疯过一场，你割伤了黄门和内人，陛下和圣人却替你掩饰，选择既往不咎。你就当他那一夜当真疯癫了，这样作想可会好些？”
戌时他即驾临鹤庄，献春如旧迎候，而居澜未去庭前，他见献春先止住脚步，轻声问道：“她不舒服？可延请医官瞧过？”献春摇了摇头，“张娘子无碍。只近日她懒怠走动，不曾到庭前来恭迎圣驾，还请陛下恕罪。”他忍俊不禁，“她寻常也不迎的，是我不愿要她迎。”周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。这帝妃二人真是生动写照。她正执斗彩竹纹盖碗在饮核桃露，见他立刻搁置，起身来叉手施礼，“陛下万福。”然而如今早已有默契，她既不容他搀扶触碰，自也就重新落座，不等他的免礼。他瞧青瓷堆雕盖碗中盛的绿色茶汤，和她的截然不同。不免觊觎她饮的清露，居澜亦注意到了，“陛下在看什么？妾下晌赋闲做了些从前在家中会制的核桃露，陛下要尝尝么？”比起数日前的寡言少语，她如今能长篇累牍跟他说话，他觉得十分欣慰，立刻颔首说好，居澜示意窦初去取，“陛下对核桃不过敏罢？阿桢是碰不得核桃的，妾只知陛下食不得桃、杏。”钱瑜宽慰非常，终于他们有了冰释前嫌的迹象。说来倒巧，他是不曾尝试过的，自然也就不知有无敏症。大抵情人眼里出西施，心愉的娘子亲手所制的核桃露就如同仙露琼浆，还不迭称赞道：“果真是清凉可口。”
随后居澜吩咐摆膳，见他不住的擦碰手臂，似是有某种骚痒的感觉。居澜摒开他的手，小心翼翼挽开长袖，见他小臂处出了一片疹子，更有甚者业已肿了起来。无巧不成书，居澜速去奁中取了药膏给他擦抹。她的葱指蘸着药膏，悉心细微的替他缓慢抹开。如今他极其受用，甚至不痛不痒。“陛下还是要传林御医来瞧一瞧，这药原是给阿桢使的，我替她备了一份。”他不禁有些低落，“你与姜时桢倒是要好的，她有敏症你都记得清楚，还拿旁人的药给我擦。”钱瑜心领神会，立时三刻率人撤膳告退。她等人走干净才笑说：“陛下对桃、杏有敏症，妾亦备着药膏和药丸以备不时之需。这药不分你的、我的。是妾阿弟所开，敷两日就可消除疹子和肿痛。”说罢她替他撂下袖摆，“陛下觉得如何？若还不适请传御医来诊脉。”她的手就攀搁在他手臂上，还未来得及撤走。
他望着她，似乎感到心底被填满，无数的怅惘都消弭了，只剩下对她的一片赤忱。就这样互相瞧了片刻，居澜遽然脸颊绯红躲闪开，“天都黝黑了，妾去盥洗。”他亦去了净室，稍后回寝房时他又用灼热而滚烫的目光瞧着她，居澜一时有些胆寒，在榻坐了一刻方红着脸问他，“陛下要到榻上安置吗？”他亦觉有了转变，或许是升温，或许是她的宽容。便不推辞，见她已向内躺去，就如往常替他留出空余，他揽了一半苏锦的绸被，“你放心，我决不冒犯你。”
两人和衣而卧片刻，他佯装咳嗽，好生揣摩了一阵才开口道：“阿照，你身上可还害疼？那日我瞧那处红肿得厉害，我想你一贯介意旁人见你赤/身，后来还曾涂抹药膏吗？”张居澜觉汗湿了脊背，连额头都冒出细密的潮汗来，“当日很疼，而后就渐渐好了。妾想陛下当夜是吃醉了，行动举止都不似往常。”他仓皇失措地凑过来，“我当真
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