夏荞果真带着承均到了辛府替辛绩解释昨夜他未归之事，竹青别过身子，看着辛绩那衣衫下摆都提到脚踝上，佯装嗔怒，“哥哥向来谨言慎行，恪守家规，如今竟也彻夜未归，留宿他处。”
“竹青妹妹莫要责怪阿绩，此事全赖我。”夏荞拱手向竹青说道，顺手把承均推到竹青跟前。
“姑姑，昨夜承均害怕，所以硬要十二叔陪我睡觉，姑姑别骂十二叔了好不好？”承均上前抱住竹青的大腿，晃来晃去。
竹青蹲下身，看着眼前跟夏荞脸庞五分相似的小孩，“好，既是小承均开了口，姑姑哪有不从之理。”
“竹青，你带着承均到院中玩玩。”辛弃疾差走下人，又叫竹青带走承均。
“听闻河南路统军使陀满如今带兵驻守东宫，开封宫室坚壁自保，咱们虽已举事，却无下手之处。”辛弃疾铺开宋金地形图，如今完颜亮兵分四路伐宋，各路初战频频告捷。
“幼安，今中原百姓不堪重赋，纷纷揭竿而起。我从卫州归来时耳闻济南府有一农民耿京，联络同乡六人竖抗金大旗，接连攻克莱芜、泰安等地，义军人数已达二十万人。”夏荞把自己听回来的消息告诉辛弃疾。
“孤舟独桨终归不如风雨同济，若是中原众人皆戮力齐心，河山恢复指日可待。”辛弃疾朝二人说道：“如今看来，率众义兵投奔耿京方是良策。”
“开封两千义军虽三教九流皆有，却也是忠义两全之士。前往济南府加入义军对抗金必是大有裨益。”辛绩道。
“涓流汇沧海，一篑成山丘。”夏荞看着辛绩，肯定了他的意见。
“此事无法再拖延，二日后戌时过半，小南门出发。”辛弃疾又朝辛绩说道：“你尽早知会成川，让他有所准备。”
“六哥要带成川一起？”
“我应承过你六嫂要照看他。开封已岌岌可危，若非必要，不可待在此地。”辛弃疾起身，收起地形图。
冬日的开封，风寒霜急，夜里尤甚。三千义军集结在小南门，雾气涌动，好些人的脸部都被冻得红红地。
“北上投军路途艰险，各位切记好生保护自己。”辛弃疾对众义军道，义军中唯一的马车，载着竹青和承均。
“北上诸多险阻，为何要带承均？”辛绩拉住夏荞。
“父亲决意留守开封，损身殒命自是命数。为保二姐安全，我爹已经断了与冯家的来往。可承均是夏家唯一的苗子，这世间除了我还有谁抚育他？”夏荞看着上马车的二人，若非乱世，他怎愿让承均颠沛流离。
“往后还有我，”辛绩扯了扯夏荞的袖子，“咱俩共同抚育承均，你教他诗文书法，我陪他习武强身。小乖乖将来必定是个文韬武略的男儿郎。”
“叶郎！”小南门后探出一个脑袋，原来是柳蓉蓉，她挎着一个包裹。
辛弃疾听到声音，回头，叶春时竟也在义军当中，“春时兄，你可想清楚了，此去齐州前途未知，起义抗金更是凶险异常。”
“生死由命，除非辛老弟看不上我这般庸人俗人。”叶春时正色严肃地说道。
“春时兄满腔报国热血，我等佩服。”夏荞眼神示意着蓉蓉，“蓉蓉姑娘叫你呢！”
“蓉蓉，你这是？”叶春时急步跑上前，扶住蓉蓉的肩膀。
“秦妈妈还我自由，”蓉蓉拿出自己的卖身契，喜悦极了，“往后你去哪我就去哪？再危险我也不怕。”
“蓉蓉！”叶春时紧紧地握住蓉蓉有些冰凉的手，像是给了她源源不断的能量。
“春···春时。”今夜的秦妈妈没了往日的泼辣，连声音也变得浑浊。“你二人要···要彼此扶持，互敬互爱。”
“秦妈妈，莫要担心，蓉蓉会照顾好叶郎。”
叶春时与秦妈妈对立着，久久不吭声，他看着眼前这厚脂重粉的中年妇人，眼中除了冷漠别无其他。
“春时，你还是不肯认我吗？”秦妈妈望着叶春时，眼中满是希冀。
叶春时依旧不为所动，想要拉起蓉蓉，一走了之。
“哪个当母亲的，愿意将儿子生于燕楼之地，若不是情势所逼，何苦又让孩子来这乱世遭罪？”秦妈妈边哭边道，“可是···娘想说，春时将来定然如你爹一般，成为深明大义、忠心报国的男子汉。”
“我爹他···”叶春时从不知道他爹是谁，自小便被别人说是娼妓之子，让他抬不起头，待到稍微懂事些，他便自寻出路，与秦妈妈形同陌人。