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辛绩打算过完中元节再回历城，中秋前一日是辛远生辰，早些回去，也好帮着料理一下。
“翠袖姑娘，辛公子又来看你了。”门外传来婢子的声音。叶臻正在妆台前拨弄发簪、首饰，翻了个白眼，不过已然没有前几次的恼怒。“不见。”
婢子转身，正欲下楼婉拒那位公子，却见辛绩已经到了门口。“辛公子，翠袖姑娘不见客，请回吧！”
“嘘！”辛绩示意婢子别作声，伸手敲门，“不见！”辛绩又继续敲，毫无章法地敲。
“都说不见，还敲！”随着声音，叶臻打开门，眼前的人高过她一头，显然不是撷芳居的婢子，“你···”
辛绩把食盒提到叶臻跟前，卡在门口，不让她关门。叶臻看了一眼婢子，抬了抬眼角，婢子便会意退下去了。
“辛公子当真是游手好闲的纨绔子弟。”叶臻转身回房，却并未阻止辛绩跟进来。
“翠袖姑娘，这里有细料馉饳儿、脂麻团子、江豆栗儿，我特意去太平楼买的。”辛绩献宝一般把食盒内的餐点一一拿出，摆上桌案。
叶臻偷瞄了眼桌案上的餐点，慢悠悠地走上前，不经意地坐下。“开封的菜式还合你口味吧？”辛绩没有动，只是坐在桌案前看着叶臻。
叶臻放下木箸，“那冰镇酸梅汤也是太平楼的吗？”
“冰镇酸梅汤？是榆林巷口那家。”辛绩语调上升，“不过现已入秋，不宜食用冰饮。”
“呵~”叶臻掩住嘴，低头浅笑，“辛公子此翻手段若是用在其他女子身上，怕是无人扛得住。”
“偏翠袖姑娘这般铁石心肠。”辛绩小声嘀咕着，生怕叶臻听见。
叶臻假装没听懂，又拿起木箸夹着餐点吃起来，二人一直没有交流，许久，叶臻才道：“辛公子往后不必再对翠袖如此，你我二人身份悬殊，交往过密对你有害无益。”
“人之交往，贵在心性、品行，若以门户身份作论，岂不沾染污浊。”辛绩听出了叶臻话里的疏离之意。“翠袖姑娘，你我这般可称得‘忘形之交’。”
这些时日，辛绩隔三差五往撷芳居跑，却并无什么过分举动，只是搜罗开封酒楼街巷的美食，往叶臻那儿送，意图博得好感。
“翠袖姑娘，今日我先告辞。”辛绩起身，他一向不在撷芳居逗留太久。“辛公子。”辛绩走到门口，叶臻叫住了他，“我姓叶名唤臻，葭州人士，虚长你三岁。”辛绩一愣，抿唇一笑，欢喜之情溢于言表。
“既是‘忘形之交’，那便要坦诚相待。”叶臻又道。
“那上巳节在开宝寺，确实是你？”
叶臻没有作声，只是点点头。辛绩得到确定的答案后，便作礼告辞。叶臻的笑容渐渐散去，她有些厌恶自己这副表里不一的面孔，既然要坦诚相待，却又拿谎言来欺瞒他。那少年如此爽朗纯粹，自己此翻做法，倒真是让他沾染了污秽。
辛绩的步子迈得轻快起来，连秋风都不那么急躁了。正要下楼时，一婢子从会客间退出来，把门带上之际，辛绩瞥见房内有个熟悉的身影，是六哥。
辛绩靠近会客间，里面声音甚小，听得不是很清楚。思索一阵，他想起会客间的另一面是通向后院的走廊。此时未到黄昏，撷芳居内并无多少人，辛绩悄悄走到走廊上，推开窗户露个缝隙，猫着腰偷偷观察里面情况。
透过缝隙，只能看见辛弃疾的侧影，他对面坐着的是抱琴姑娘，二人正在茶案前喝茶，但是在交谈些什么，确实听不清。茶案上的食盒，是辛府的，里面装满了白桃。
白桃？前些日子，六哥特意吩咐严内知多备些白桃，就是为了送给抱琴姑娘？六哥何时开始对其他女子如此上心？许姑娘还在历城苦等着，他倒好，给撷芳居的姑娘又是送白桃又是喝茶谈天。
辛绩内心愤愤不平，但又不能在此地发作，便轻轻掩上窗户，轻步移出走廊，先回府上再说。
秋日的夜总是来得特别早，辛弃疾一进书房内，就瞧见辛绩正襟危坐着，不太好惹的模样。
“十二哥···”
“六哥去了何处，大半日都没瞧见你？”辛绩摆出审问的姿态。
辛弃疾理了理袖摆，“怎么？不就半日未见吗？”说着还把脸杵在辛绩眼前，左晃右晃。
辛绩手一挥，“府上的白桃为何少了那么多？我看严内知备了好几框。”
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