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“这边请。”吉利斯说。他将手虚晃一下后，领着他们穿过一道狭窄的走廊口。
二十七年前，士官长一队人顺利完成了任务，虽然没有“雷神锤”盔甲。那时它还没被研发出来，因此这里决不会有人知道约翰与弗雷德就是劫走基地前“总督”——叛徒瓦特斯上校——那个小队的成员。然而吉利斯的卫兵紧紧盯着约翰的样子，好像他们洞晓一切。
汤米跨入走廊时，艾莉告诉他说：“这条走廊取自于UNSC的货运飞船，从中剥离后每隔十米就用一块隔板来加固。气密性好，坚固结实。这个地方可以承受沉重的打击而不变形。”
“也是个伏击的好地方。”汤米说道。如果此时他穿了盔甲，他就可以通过运动探测器来关注自己是否正被跟踪。但他又想起，他盔甲的运动探测器在保卫无尚正义号的战斗中损坏了，直到现在还没有合适的零件予以替换。
他们被带到一个圆形房间。对面的一半墙壁都缩了进去，展现出深红色的天鹅绒帷幔。帷幔被慢慢拉开，露出半米厚的窗户，从这里可以俯瞰小行星带。外面一群岩石犹如在轻柔地跳着芭蕾舞，翻滚着，旋转着，相互碰撞后又慢慢弹开。
几个男人抬进来一张长桌，在上面铺上丝布，然后把它弄平整。然后，一拨女人手托银质盘子走进来，盘子里盛满了水果、热气腾腾的肉食和巧克力；其中还有几个手持一打玻璃瓶，里面晃动的烈酒有的黄如琥珀，有的红似宝石，有的则清撤透明。她们都不约而同地偷瞧了汤米几眼。
铺有坐垫的椅子也为他们搬进来了。“请。”吉利斯对哈尔西做了个手势，然后替她拉开一张座椅。“放松，坐下吧。”
士官长挑了个门边的座位，在那里他可以看清楚整个房间。弗雷德确定走廊空无一人之后，把门关闭严实。
汤米检查帷幔后面是否藏了人，或是否安装了监视设备，或是否设置了密道。
“艾莉？”在帷幔后面，他低声问道。
“看起来还安全。”她说，“我没有探测到任何东西。墙壁都是半米厚的Ａ型钛合金装甲。”
汤米坐到将军旁边，轻声向他报告：“我们没危险。”
哈尔西博士最终在为她特意提供的座椅里坐下来，并弄平整她的裙子。吉利斯轻轻地把她的座椅推到桌边，并献上一盘圆滚滚的草莓，博士婉言谢绝了。
而汤米则毫不客气地拿起一颗草莓张口就咬。“好吃。”他评价说，眼神盯着吉利斯不放。
吉利斯不自在地偏转头。“我们的水栽培设施——”
“恕我直言，总督大人，我们没时间闲扯。”威特康将军说，“钟在嘀嗒嘀嗒响，你可能没意识到它走得有多快。”
<div class="contentadv"> 吉利斯叹了口气，在一张铺有金箔与黑色天鹅绒的座椅里坐下。他抬起双腿架在座椅的一个扶手上，
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