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“恭喜，凯瑟琳。”凯斯叼着烟斗微笑着，眼角的皱纹似乎都变淡了。
“真是个好消息。”威特康将军说，“我们舰上又多了个帮手。”
“不行，”哈尔西博士答道，看起来突然清醒了许多，“她至少需要一个星期来康复——即使我给她用上了自愈泡沫与类固醇促进剂。现在她几乎站不起来，更不用说作好战斗准备了。”
葛底斯堡-无尚正义号飞入小行星带的平面，三块巨石分别出现在三个屏幕上。
“D波段信号就是从这个区域发出来的。”科塔娜告诉他们，“基于你给我的大小规模参数，这里有三个小行星可以作为候选对象，士官长。”
“哪一个是它？”凯斯问道。
“只有一个旋转速度快得能使内部环境产生四分之三的标准重力。”科塔娜答道。
“就是它。”士官长答道，朝中间的显示器点点头。过去二十年来，这块石头并没有发生多大的变化。有没有可能这个地方已经被遗弃？科塔娜探测到的D波段信号可能只是个自动发送的信号，发射装置所用的一节电池由于年深日久而逐渐枯竭致使信号变弱也说不定这是一个陷阱的诱饵。
“将军？”
“我知道，士官长。”将军说，“凯斯，他们给钓钩安上诱饵，而我们正要去吃.起码看起来就是这样。”
“对，将军。”凯斯说道，“日吉和子中尉，把旗舰上的所有炮塔都充上能量。”
科塔娜的全息身体散发出蓝绿色的光芒。她抱着双臂说道：“让我提醒你一下，长官，在三座完好炮塔中，两座已无法工作。我没办法使等离子武器瞄准目标。磁力——”
“我知道，科塔娜。但是他们，”凯斯伸出一根手指指着显示器，“不知道。”
“是，长官。”她说，“现在升高它们的温度。”
“动力正在下降。”霍尔中尉注视着工程台显示屏向舰长提出了警告，“下降至 44%。”
“凯斯，该是我们自我介绍的时候了！”将军喊道。
“多米尼克中尉，”凯斯下令道，“打开D波段的一个频道。”
“是，长官。频道已打开。”
将军站起来。“这里是UNSC的护卫舰葛底斯堡号。”他大声吼道，语调充满威严，德克萨斯口音也显露无遗。“回答。”然后又不情愿地补充道，“请。”
通讯频道里满是静电噪音。将军耐心地等了十秒钟，然后他的靴子开始在甲饭上轻轻敲击。“没必要装死，伙计。我们到这里来不是挑起战争，我们是想——”
<div class="contentadv"> 他向通讯官做了个抹脖子的手势，中尉“啪”地关闭了通讯频道。
几扇气闸门出现在这块两公里宽的石头上。从现在的距离看，它们与橘子上的细孔一般大小。一队飞船发射出来，借助这
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