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“小伙子，看你这打扮，练武的吧？”张叔问道。
顾西洲点点头说道：“大爷好眼力。”
张叔颇为自豪地道：“那是。像你这样的年轻人，我都不知道见过多少了。都是来那个什么四方剑派拜师习武的。不过要说起来，这两年人数比起之前来已经是少了不少了。”
“四方剑派？”顾西洲道，“它就在这州来城附近吗？”
李叔道：“就从这里往北，走上半天就是。”
张叔则疑惑道：“怎么，你不知道？你不是来拜师的吗？”
顾西洲答：“我是准备从扬州回家去，中途游历至此的。”
张叔恍然大悟道：“那就难怪了。本来我还说你若要去四方剑派的话，我还要拦着你劝上一劝的呢。不去的话也好。”
“这四方剑派，有什么问题吗？”顾西洲问道。
“嗨，早两年的话倒也没什么事。”张叔道，“不过这两年他们的那个掌门人等修德死了之后，那门派就变得越来越乱，名声也不像之前那么好了。”
顾西洲道：“等前辈离世的事，我亦有耳闻。不过却不知现在四方剑派的掌门人是谁？”
张叔皱着眉想了想，想了半天也没想出答案来。于是他又用手肘怼了怼李叔的胳膊道：“是谁啊？老李，你还记得吗？”
李叔道：“好像是叫什么财神阁的大弟子吧？我也记不清了，反正就是等星沉在别的地方认的那个弟弟。”
财神阁？弟弟？顾西洲脑子里突然冒出冯高朗那副怯生生的模样。他继续道：“没想到李叔竟然对于四方剑派的这位等小姐的事情知道得那么详细。”
“是啊，毕竟她也算是在我们州来城长大的嘛。”李叔喝了口酒，叹了口气道，“说起来，那孩子也是可怜。她娘是等修德从百花楼里赎出来的乐妓，一心想给等修德生个儿子站稳脚跟，却没想到费尽了心思却只得了等星沉这么一个姑娘。等修德已经有了两个女儿了，怎么可能还喜欢这个庶出的女儿。于是连带着她娘也不待见那孩子，更别提等修德那个恨不得她娘俩去死的婆娘了。”
顾西洲对于等星沉的身世颇有蹊跷一事多少也有些预感，但却无论如何也没想到这个看上去就是个含着金汤匙出生的小姑娘身上竟然还有这么一段艰辛往事。顾西洲道：“我曾经听江湖上的前辈说过，等修德前辈是为人清廉，光明磊落的大侠。没想到他竟然也会做出这样的事情。”
两个老人家听他这么说，都“扑哧”一声笑了。张叔摆了摆手道：“你说的那是什么江湖？不过也就那个德行。说出这话的人，不是不明就里人家说什么就信的傻子，就是些拜高踩低，奴颜婢膝的货色。你要是有钱有权，死的都能给你说成活的，更何况这种事都是人家的家事，就算是想管，谁又能多说一句嘴。”
李叔道：“等星沉那孩子虽然早产身子骨弱些，早点请个大夫看看未必不能调理好了。不过她在四方剑派的时候，连她是死是活都没人管她，更别提看病吃药了。接到位于州来城的她祖父家的时候，五岁的孩子啊，连话也不会说，瘦得皮包骨头的。街坊邻居见她可怜，有时拿点儿点心逗她玩，她啊啊地张半天嘴，一个字都说不出来。那么小的孩子啊，谁看了不心疼。”
“真的是造孽啊。”张叔也跟着叹了口气，感慨道。
顾西洲努力地把这两位老人家所说的这个小女孩和他所见过的等星沉联系起来，但无论是初见时天真的她，再见时孤傲的她，亦或是如今慵懒的她，都无法准确地带入到这段回忆中。到最后，故事的内容都渐渐的模糊了，等星沉这些年的样子反而在他的眼前愈发的清晰起来。
他一直谨记着不能单凭一个人的表面去判断他的内心这个道理，但还是没想到那样的一个人竟然也会有这样的一段故事。
“唉，也不知道她现在在财神阁过得怎么样了。”酒过三巡，张叔醉红着脸庞，喃喃地念了一句。
李叔听到他的话，迟钝地扭过头来看了他一眼，大着舌头还不忘笑他道：“小辈自有小辈的机缘。咱俩两个说不定哪天一闭眼就万事不知的老头子跟着操什么心呢。”
顾西洲又点了一盘酱牛肉给两位老人家下酒，三个人聊了许久，等到打更人的梆子声响起的时候，他们才散了。张叔和李叔互相搀扶着回了家，顾西洲也回房间洗了澡睡下了。
夜里，顾西洲忽然做了个梦。
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