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“他说让我别用上，那我必定有用上的一天。”
陶眠已然将套路拿捏得死死的。
他清点包袱里的物件。
三只燃魂青灯、十个纸扎童男童女。
五串铜板，每一串上面的铜板朝代均不相同，有新有旧，生锈的程度也不一样。
陶眠把其中一串拿在手中，观察。
白掌柜讲，这铜板有其来历和特殊用途，是“买路钱”。
无论是生者前往黄泉，还是已故之人自黄泉离开，除了达到特定的条件，还不能忘了付这买路钱。否则前功尽弃，生者归生界，死者还黄泉。
这几样是最值钱的，除了这些，还有点零碎的小物件，陶眠打算回山中再一一看过。
马车颠颠，载着仙人和黑蛇，晃悠悠地回了桃花山。
与元鹤在迎花姑之夜匆匆见面，又匆匆离别。
陶眠不觉得惋惜，只是在想造化弄人。
他决心要与元鹤斩断一切因缘际会，天公却偏要叫他们重逢。
……
看来还是老老实实做个山里蹲吧。
陶眠打算五年，不，十年内都不出去瞎逛。
他守得住一千年的寂寞，十年八年，算不得什么。
“或许真实的我其实是个文静自闭且忧郁的美男子呢。”
陶眠喃喃自语，大蛇在旁边把刚吞下去的蛤蟆呕出来。
蛤蟆：……不吃就别含！
巴掌大的幽绿蛤蟆咕嘎一声，蹦得高高的，从院落正门的门槛跃出。
大蛇也没追，而是缓慢蠕动到院子里的海棠树下，蹭来蹭去。
陶眠在一旁看得胆战心惊，这条肥胖的蛇，如今蛇身都要比树干粗一圈。
它蹭两下，柔弱的海棠树就要抖三抖。
近来黑蛇常常食欲不振，本就懒散的性子愈发明显。陶眠心想，这是要蜕皮了。
蜕皮是好事，一条蛇想长大，就要蜕皮。
陶眠还没见过他养的这条巨大黑蛇蜕皮，不知是它在无人的角落悄悄蜕过，还是始终没出现过这种冲动。
仙人欣喜又担忧。欣喜在于，这条蛇没白养，吃他那么多好东西。
至于担忧……它如今已经比树干都粗，再长大，他怕它把床睡塌了。
陶眠观察大蛇几日，果然，在某天清晨，蛇头出现了一圈起皮的状况。
外面干枯失色的是蜕掉的老皮，而里面黝黑发亮的，是新皮。
蜕皮的过程中，人不能干预，只能等蛇自己努力。
陶眠每天看着那点露出来的干皮，强忍着整张揭下来的冲动。
他叫黑蛇离他远点，免得伤到它。蛇还没自觉，照旧蜷在他的脚边或者手边打瞌睡。
有一天午后，日头西斜。陶眠晒足了阳光，准备收拾收拾东西回屋。
若是平常，黑蛇就算没睡醒，也会迷瞪着挂在他肩膀或者手臂，跟他回去。
但今天不一样，不论陶眠如何呼唤，大蛇都没醒。
仙人大惊，以为蛇就这么死了。
他默默哀伤半日，赶在天黑前，在后山挖好了坑，把蛇埋进去。
讲究的就是一个高效。
甚至打好了碑——大黑蛇之墓。
言简意赅。
做完这件事，陶眠就回去睡觉了。他睡到一半，猛然惊醒，顿觉把蛇这么埋，略显草率。
于是他连夜又把蛇挖了出来，带回房，用扫床的小扫帚给它去去土。
大蛇一动不动，宛如乌木雕像。
——不如就把它当个雕像吧。
仙人自己瞧不出大蛇怎么了，只是把它从土里挖出来后，忽而又能探得它的一丝气息。
活着就行，管怎么活着呢。
他把大蛇稳稳当当地供在榻上，真当成了个辟邪的摆件。
别说，还真管用，他再也没做过噩梦。
一日清晨，陶眠踩着一地熹微晨光，到山中采露。
灌了一小罐的晨露，他路过溪边，侧坐在一块黑黢黢的怪石，手指伸入溪水，粼粼有光，潺潺而响。
他眯起眼睛，看水流从他指尖的缝隙穿行，日子便如同这水一般，一天天地过去。
转眼便是五年。
这五年间，陶眠遵循他在心中默默定下的规矩，极少出山走动。
阿九时
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