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李家仆役得令不敢犹疑，立刻开了笼门。
眼看自由将近，因人类围绕而焦躁不安的食虎兽嘶吼一声，迈着碎步跌撞闯出。
其尖牙利齿与凶悍气势顿时将围观者吓退出十几米。
“各位勿忧。”
李神机意识到自己做得太过露骨，赶忙宽慰。
“这畜牲被上了封口与足链，伤不了人。”
众人仔细看去，发现食虎兽四足被手指粗的钢链连成一体，长嘴上也箍了皮束带，这才散去惊惶。
“食虎兽寿命过二十年，一般都等到成年后才会入役，否则容易损伤潜力。”
李神机隔着数米为洪范介绍道。
“这畜牲现重一千两百斤，等到完全长成预计还能再重三百斤，蛮力堪比浑然境武者。”
“一日只需要喂一次，至少十斤好肉、二十斤米粮……”
洪范原本满脸笑容，听到这里变了脸色：“一日能吃两钱多银子（一钱等于十分之一两），可真是头吞金兽！”
“花销倒还是其次。”
李神机说着露出苦笑。
“食虎兽不比凡马，以脾气爆裂著称；若不能让它认主，随时可能惹出事端。”
“这头畜牲我采买时就打定主意作为会猎彩头，所以未曾驯服……”
“贤弟现在要不要试试？”
他这一问，立时点燃了现场情绪。
现场数百人，见过焦尾食虎兽的就没多少，何况驯服？
还没等洪范做出决定，洪平已经按捺不住凑了上来。
“洪范，额……”
他习惯性称呼道，被洪范回头瞟了一眼，赶忙换了用词。
“二哥，要不先让我上去试试？”
洪家子弟里就数洪平最喜欢飞禽走兽，最近几年常常往马厩钻。
不提猎犬，兔子鸽子什么的他已经养死了不少。
洪范先回头和洪胜对了个眼色，又仔细打量了下食虎兽身上的铁索和皮束，也就没扫洪平的兴致。
“行，你去吧，小心些。”
得了兄长首肯，洪平解下皮袄交给蒋有才，摩拳擦掌地朝异兽走去。
基于多次驯马的经验，他避开食虎兽踢咬的角度绕到其侧边，静立片刻。
由于眼睛位于头部两侧，马类几乎只有平面视觉，对静态物体的感知度也较差。
食虎兽对洪平的注意很快开始发散。
这时他将一枚石子抛出，越过马背落在对侧，吸引了食虎兽的注意。
马头转动，洪平顿时落在视野盲区的位置。
他猛然发力抓住机会跃上马背。
背后一重，食虎兽醒悟到是那人类骑了上来，瞬间狂暴。
它本能想要撒蹄狂奔，但动作被铁索牵扯，只能换做腾跃。
这是洪平在族学中从未感受过的力量。
没有马鞍和缰绳，他只得四肢并用抱紧食虎兽的肚腹与脖颈，可即便如此也只坚持了两个呼吸就被甩飞。
好在洪胜早就有所准备。
“没事吧？”
他发足点地，单手将弟弟接下，关心道。
“不碍事。”
洪平回道，龇牙咧嘴地摸了摸胸口。
“这食虎兽力气好大，绑着铁索还能把我震飞……”
他语气里满是余悸。
但洪平的失败没有吓住其他人。
瞥了眼抱着红狐
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