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千朵秾芳倚槛斜，一枝枝缀乱云霞。凭君莫厌临风看，占断春光是此花。
却说河南府知府兼西京留守向敏中，派人将张咏迎进留守府。一见面，二人便开始调侃起来。
“请问爱吃红鲤鱼绿鲤鱼与驴的向大人找张某人何事？”张咏首先发话。
“下官请吃葡萄不吐葡萄皮的张大人到寒舍，只为爱刘娘的牛郎，遇到别着喇叭的哑巴，一害怕，就来了个八了个百了个彪了个兵了个奔了个北了个坡，慌乱中，掉进了南山四十四棵死涩柿子树边上的老井，不小心砸死了会在墙上画红凤凰粉凤凰的刘老六的六婆娘，你说这事闹的……！”向敏中也来了个满嘴跑舌头，说得吐沫星子乱窜。
“唉唉哎！人命关天，能好好说话吗？”张咏高声嚷起来，转而手捂嘴巴，小声问道：“那婆娘姓什么？姓柴……？”
二人对视片刻，禁不住哈哈大笑起来。
向敏中和张咏二人，是同榜进士，太宗朝时，和张咏一道被提升为枢密直学士、同知银台通进封驳司兼掌三班院。
二人是曾经的同事，彼此又意气相投，经常在一起逗乐搞怪。出走半生，归来仍是少年，多年不见，俩老伙计的这股疯劲丝毫不减当年。
张咏说那婆娘姓柴，还是在拿向敏中开玩笑。太宗朝，发生了一场，两个宰相同抢一个寡妇的闹剧。两位男主，一个是他向敏中，另一个是“画地十策”的大胃王张齐贤，寡妇也不是别人，她是原宰相薛居正之子薛惟吉的老婆，姓柴。
此次，听闻张咏回京就职，向敏中老早就派人在城门口盯着了。一是两位老朋友多年不见，还有就是他遇到了一件棘手的案子，需要找个断案高人，共同参谋参谋。
◆此儿将来了得
向敏中，字常之，开封府人。父亲向瑀，在五代后汉时任符离集县令。向瑀性情严肃刚毅，加上向敏中是家中独子，因此，在教育上，向瑀丝毫不敢懈怠，他躬自教督，不假颜色。
向敏中伶俐好学，四书五经，一学就会，而且很快就能默背成诵。向瑀非常欣慰，背地里对夫人说道：“将来光大我门庭者，此儿也。”向夫人自然开心得不得了，毕竟，天底下哪个做母亲不是望子成龙、望女成凤。
向敏中聪明好学，观察力极强，从小就在衙门看父亲抓差办案。十五岁时，父亲向瑀被调往京城开封任职，向家从符离集县搬迁到京城。
一天，有书生从门前经过，见到向敏中，对旁边站立的妇人道：“此儿风骨秀异，将来必定尊贵且高寿。”
这妇人是向敏中的邻居，立即跑去告知向母，等到向敏中的母亲出来时，已经没了书生的踪影。
◆冒牌知州
向敏中二十岁时，父母相继去世，但他能刻厉自立，有大志，不屑贫窭。在守孝期间，向敏中研读了大量的法典，对刑事案件颇有心得。
太平兴国二年（977），向敏中回安徽符离集探亲。
这天傍晚，他正骑着一匹快马在宿州的一条山道疾驰，忽然从一片草丛中爬出一个人，拦在路中间，向他挥动双手。
向敏中急忙勒住马的缰绳，定睛观瞧，但见一人，蓬头垢面，浑身上下血迹斑斑。正想问他的话，就听见远处传来呐喊声。
这人神色慌张，万分惊恐地说道：“小哥……我是符离集的……郭知州他……他……！”
话还没说完，就见十几个手持刀枪的公差冲到近前，不由分说将这人按倒在地，三下五除二就给捆绑起来，。
一个看似小头目的人朝着向敏中上下打量了几眼，不耐烦地呵令道：“瞅啥瞅！当差的，办案！闲杂人等，早点离开。”随后，这群差役将人给带走了。
向敏中打小在县衙里长大，官差办案做事，他是别提多熟悉了。他见这些差役的神色和逃犯的说话，觉得这里面肯定大有文章。但是，他此时还只是个秀才，没有功名，官府的事，他一个小老百姓，哪有权利过问？
到了符离集，向敏中这才得知，宿州知州郭守的妻子张氏是符离集人，村里有七八个人去宿州找她，全都有去无回。
“老县太爷向瑀的公子回来了！”很快，向敏中回到符离集的消息，不胫而走。
第二天，郭知州的大舅子张二虎和他妻子，拎着两只符离集烧鸡，就急火火地找上门来。ъìＱυＧΕtＶ.℃ǒΜ
原来半年前，符离集的乡亲知道郭守当了宿州知州，都想去找他夫人张氏攀亲，于是进城去找她，可是去的人全都一去不复返，从此音讯全无。
于是，大家伙就在一起商量，想让张氏的哥哥张二虎代表乡亲，以探亲为名，去找妹夫郭知州和妹妹张氏，当面问个究竟。
让自己的丈夫一人前去，张二虎的老婆很不放心。听说向公子回来了，觉得他在京城见多识广，就想让他帮忙出个主意，最好一同前去。这样，自己的丈夫也有个伴儿，还能互相照应。
二虎的老婆把事情的经过跟向敏中详细叙述了一遍，张二虎在一旁连连点头。既然人家找上门来了，这个忙，向敏中不帮也得帮了。
次日一早，向敏中就和张二虎打点行囊，一人骑马，一人坐车，前往宿州。到了宿州城，二人找了间客栈，放下行李，便到知府衙门，躲在远处，观望动静。
衙门口，有两名差役，一老一少，在那里站岗放哨，戒备森严，闲人无法靠近。向敏中左思右想，拿定主意。
第二天，他让张二虎装扮成乞丐的样子，还弄了顶破草帽，让他戴上，前往州府门前，打探消息。
一靠近大门，那个年轻一点的差役甲，就上前喝令张二虎赶紧走开。
张二虎赶紧施礼，装出一副可怜兮兮的样子，谎称自己的家乡闹了饥荒，流落到此，哀求差役老爷帮他找点事做，混口饭吃。
差役甲一听就不耐烦了，“去去去，也不打听打听，这是什么地儿！”
张二虎只得无奈地离开。
次日一早，张二虎拿了把扫帚，开始打扫府门口的地面。那个老一点的差役，在那儿看着，也不发话，任他劳作。
张二虎扫完地就走，也不跟门卫搭话。一连好多天，张二虎都是如此这般，把府门前打扫得干干净净。老差役，对张二虎开始有了好感，年轻的差役甲，还是一如既往的蛮横、无理、瞧不起。
这天傍晚，老差役一个人当值，天空飘着小雨，就见张二虎拎着一壶好酒，一包熟肉，兴冲冲地来到衙门口，他要请老差役喝酒。
二虎道：“小的今天遇到了贵人，给了小的几十文，所以买来些酒菜，赶来孝敬大人！”
有酒有菜，人生豪迈。老差役也不拒绝，他让张二虎坐下，二人就喝起老酒来。酒，张二虎只喝了一小碗，肉也只吃了一口，剩下的都让老差役给包圆了。
老差役仔细打量了一下这张二虎，见他人长得也是一脸的忠诚老实，他边吃边想，“这乞丐，人老实也勤快，是该给他在衙门里找份活儿干干。”
没出两日，老差役就跟总管说了说张二虎的情况，给他谋了一份在衙门里打杂送水的差事。
就这样，张二虎开始在衙门里做起杂事，可以在衙门前院活动，就是内院的门总是关着，他还是无法找到自己的妹妹。
一天，张二虎假装干活，眼睛却紧盯着内宅的小门。很快，就见一个丫环仆人开门出来，把门虚掩上。张二虎见四下无人，就轻轻推开小门，进了内宅。
亭子当中，坐着一个妇人。
张二虎眼尖，一眼就认出是自己的妹妹。
“二虎？！”张氏这时也发现了自己的哥哥张二虎，她既惊又喜。张二虎正要说话，张氏赶紧示意他不要讲话，跟他打手势，让他赶紧退出去。
张二虎满腹疑惑地退了出去。
又过了两天，二虎又从内宅的小门溜进来，张氏塞给他一封信。二虎会意，将密书塞进衣袖，匆匆离开内院。
晚上，回到客栈，张二虎把密信交给向敏中。向敏中打开密信一看，顿时大吃一惊。
信里说，张氏的丈夫郭太守在赴任途中，遭遇三十多个强盗的洗劫，全家十余口人都被杀死，只有她和两岁的孩子活了下来。强盗头子霸占她们母子后，冒名顶替做起了知州。
向敏中父亲的一名学生在楚州（今江苏淮安）淮南道转运司当差，向敏中不敢怠慢，连夜写好一份举报信。
次日，天还没亮，向敏中就快马加鞭赶到楚州转运司，把举报信和张氏的密信交给这位公差。
公差道：“此事事关重大，不可马虎大意。我给你弄一个转运司的腰牌，你以送公牒的名义，赶到宿州衙门，让张二虎辨认一下知州的真假，我这边立即禀报转运使大人！”
向敏中连夜赶回宿州，准备次日去见知州，让二虎借机辨认。
次日上午，向敏中骑马来到州衙，递上公牒。一看是上司来的人，差役不敢怠慢，赶紧进去通报。
不一会儿，差役将向敏中引到大堂，公堂上端坐着一个脸堂黝黑的人，向敏中猜想这位就是那个假知州了。
堂下正绑着一个人，向敏中一看，正是张二虎。向敏中心里一惊，两人装作不识。
向敏中给假知州递上公牒，催促他及早办理。同时指着张二虎问道：“大人，这仆人犯了什么错，还要大人亲自审问？”
假知州望着向敏中笑了笑道：“这是位打杂的，私闯衙门办公禁地，没什么事，我教训他几句，这就把他放了。”于是命差役给张二虎解绑，驱逐出衙门。
向敏中办完差事，离开府衙回到客店，张二虎早就在那里等他。
二虎道：“我已仔细看过，这人是假冒的强盗，不是我妹夫。”
事不宜迟，为防万一，二人一早，一个骑马，一个坐车各自出发。向敏中在前、张二虎在后，保持一段距离，前后照应，前往楚州。
这假知州又是如何取代郭知州，坐上宿州知州的呢？
太平兴国元年，青阳县县令郭守升任宿州知府。为官多年，郭守积攒了不少家财，他要搬家赴任的消息，惊动了一伙山匪。
山匪头子大老黑，瞄上了这笔财富，在半道，劫财越货。郭知州被大老黑一刀劈成两段，随从人员也无一幸免。
大老黑见郭知州的夫人张氏，长得有几分姿色，怀中不满两岁的孩子，也长得虎头虎脑，甚是可爱，就留她们一个活口，强行将张氏纳为压寨夫人。
为了给死去的亲人报仇，同时将年幼的孩子养大成人，张氏只得含恨屈服了。
山匪们搜出一个木匣子，里面有知州的印信和委任状。
大老黑幼年读过私塾，察言观色的本领极高。见上面记载的姓名、年龄和相貌体征，跟自己差不多，就想着做一回官老爷过把瘾。
于是，他吩咐将地上的死尸，拖进树林里埋了。他自己按照郭知州的模样，乔装打扮一番。将众山匪留下，挑选十几个能干的亲信，跟他一起走马上任去了。
一到宿州，大老黑表现得非常沉稳，喜怒不形于色，一改往日的痞性，勤于政事，衙门上下的差役都交口称赞，各县县老爷也纷纷前来参拜，没人怀疑他是个冒牌货。
就在大老黑把“知州事业”干得风生水起之时，这天，从符离集来了几个乡民，要见知州夫人张氏。
大老黑一听大吃一惊，就让手下的亲信，出面招待这几个乡民，将其灌醉，扔到地窖里，找机会将他们处死埋掉。
就这样，凡是到衙门来找张氏的，没有一个人能活着出来。
向敏中和张二虎来到淮安转运司，将事情的经过向转运使大人一一做了汇报。转运使立即调集一千多人马前去缉拿这伙强盗。
大老黑等一伙山匪全部被抓获，无一漏网，张氏和孩子也被解救出来。
向敏中又找出郭守和家人的尸骨还有大量乡民的遗骨，在人证物证面前，大老黑只得交代了自己杀人和冒名顶替的全部经过。
转运使将大老黑等山匪打入死牢，上报朝廷，得到回复，秋后处斩。
向敏中为符离集的众乡亲，血洗冤仇，他的机智和勇敢，名噪一时。
在符离集小住几日，向敏中就急着离开了。为了早日考取功名，他必须全命以赴，丝毫不敢懈怠学业。
◆名标龙虎榜
太平兴国五年（980），向敏中考中进士，时年三十一岁，可谓中年得志。
这一年科考，天下英才伟杰纷纷汇聚于此，后世称其为“龙虎榜”。在这一榜中，有四人做到了宰相的位置，他们分别是寇凖、李沆、王旦、向敏中；
这一榜的状元苏易简也做到了参知政事，副宰相。可惜此人嗜酒如命，太宗多次劝他少喝点酒，还用他的飞白书，写《诫酒》《劝酒》二诗，令苏易简在母亲面前朗读，但收效甚微。
至道元年（995），苏易简因嗜酒，被劾，罢为礼部侍郎，出知邓州，又移知陈州。就是这样，苏易简还是酒性不改。至道二年（996）十二月，苏易简在一次开怀畅饮之后，顺利地用酒精把自己这个小身板给杀死了，享年三十九岁。
如果不是这样悲催，短命，凭苏易简的才华，未来一定也是宰相人选。
另外，龙虎榜中，有龙必定有虎，张咏、晁迥、谢泌这些人，都堪称一代名臣，尤其是暴脾气的张咏，这位大侠，是个典型的文武全能型人才。
◆独不取
向敏中中进士后，授官将作监丞、吉州通判，就地改任右赞善大夫。向敏中处事果断，性情端厚，获转运使张齐贤举荐，受征入朝，任著作郎。
太宗赵光义在便殿召见向敏中。他对答明畅，太宗非常满意，任命他为户部推官，出任淮南转运副使。
向敏中为人谨慎持重，宠辱不形于色，以“明辩有才略，遇事敏速”闻名朝野。
有人推荐向敏中，说他有军事才能，太宗召敏中入朝，打算授予他诸司副使，向敏中恳切辞谢。
因太宗耕藉恩典，越级提拔为左司谏，入朝任户部判官、知制诰。不久，暂代判大理寺。
淳化元年（990）三月，殿中丞王淮、祖吉二人掌香药榷易院，收受赃钱，数以万计。王淮因为有个做副宰相的哥哥王沔，只是挨了一顿板子，降定远主簿，不久又官复原职。
祖吉受贿并不严重，情节较轻，却被处以死刑，籍没家财。寇准知道后大怒，知道是王淮之兄参知政事王沔搞鬼，愤愤不平，心里面为祖吉叫屈。
作为大理寺官员，向敏中也参与了这个案子的审理。
祖吉被抄家，当时有一个不成文的潜规则，一旦没收了赃物，总要分给执法的官员。
这么一大笔外财，不取白不取。
向敏中坚守为官做人底线，援引东汉尚书钟离意推脱宝珠之事，“独不取”。
东汉明帝时，交阯太守张恢，因贪赃千金，被召回处死，家财登记，没收入大司农府。明帝下令将赃款赐予群臣，尚书钟离意，分得珠宝，全部放在地上，不拿不取也不拜谢。明帝感到诧异，询其原因，钟离意道：“臣听闻孔子宁愿忍受饥渴也不喝盗泉之水，是厌恶它的坏名声，这些不干净的赃款，我确实不敢接受。”明帝感叹道：“尚书是真清廉也！”于是从府库里中取出三十万钱赐予钟离意，擢升其为尚书仆射。
这时候，向敏中把钟离意搬出来，自己也来了个“独不取”，或许，向敏中跟寇凖一样，心里面替祖吉叫屈，也是敢怒不敢言。
向敏中这么高姿态，让所有的同僚心中大为不悦。但碍于面子，自己想拿也不好意思伸手，只得把这笔财富上交国库。
殊不知，向敏中的这个举动无意中触犯了某些大人物的既得利益，向敏中自然受到同僚们的排挤和讥议。
时间一长，向敏中自然就成为同僚们的眼中钉、肉中刺，总想找个理由，把他弄出大理寺。果然，不久，他们就如愿以偿。
◆尼姑告状
大宋立国后，太祖赵匡胤废除周世宗柴荣的毁佛之令，遣使西行求法。在皇帝的支持和保护下，毁掉的佛寺开始重建，寺院的田园、山林还享有免税权，僧尼的地位也得以提升。
太宗赵光义时，诏立太平兴国寺为先皇帝寺，更加大了对佛教的保护。
却说，淳化二年（991）二月，庐州（今安徽合肥）有个尼姑，法号道安。千里迢迢跑到开封府，状告表兄萧献臣、弟媳妇姜氏，不养家中老母（即道安的姑母）。
据《宋史》载，开封府以“讼弟妇不实，府不为治”为由，拒绝受理这件民事案件。
同时以“讼状不实”之罪，把道安从开封府“械系送本州”。告状的道安，反被当成诬告分子，戴了刑具，遣返回了庐州。
道安的这个弟媳妇，是朝中大员徐铉妻子的外甥女。
徐铉，扬州人，南唐降臣，《说文解字》一书的修订者。与韩熙载齐名，合称“韩徐”。初仕杨吴，担任校书郎。再仕南唐，历任知制诰、中书舍人、翰林学士、吏部尚书。随后主李煜归顺大宋后，历任太子率更令、散骑常侍，世称“徐骑省”。可以说，在当时，徐铉绝对是顶呱呱的文化名流。
在本案当中，徐铉很有可能从妻子处得知此事，他非常顺理成章地给开封府判官张去华打了招呼。于是，张去华没有治道安表兄和弟媳妇的罪，反而以诬告罪，把道安押解回庐州。
本来这事到此，也就不了了之了。可谁知，这个道安却不是一个省油的灯。
她很快打点行装，再次奔赴京城。开封府那地儿是告不成了，这一回，她是直奔皇宫，趁着守门的兵丁不备，抡起锤子，敲响登闻鼓。
这位尼姑，真真是个没事不惹事儿，有事绝不怕事儿的主儿，她这是要告御状。
登闻鼓一响，太宗皇帝就坐不住了，他要亲自审案。
百姓能见到皇帝的方式有多种，被押解上殿也算是一种。道安被两名侍卫架上大殿，她双手合十，点头三拜，算是行过大礼。
佛是法王，皇帝是人王，法大于人；出家人是法子，所以面圣之时，可以不用行三跪九叩之礼，这也是规矩。
太宗质问道安：“为何事敲响登闻鼓？”
道安将事情的经过详细叙说一遍，她要状告当朝大臣徐铉和开封府司法长官张去华。
《徐铉传》云：“淳化二年，庐州女僧道安诬铉奸私事。”
啥情况？徐铉跟外甥女有染，这种丑闻都出来了。看来这道安真是使出了浑身解数，完全到了无所不用其极的地步。
《宋会要辑稿》载：“道安复击登闻鼓，自言尝诉兄嫂不孝，嫂姜氏徐铉妻之兄女，铉以尺牍请托张去华，故不为治，且诬铉与姜奸”。
道安的意思是说：此前开封府，之所以没有受理她的官司，是因为被告姜氏与徐铉有亲，是徐铉老婆的外甥女，且姜氏与徐铉有奸情，因此，徐铉才私下里请托开封府判官张去华
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