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埃诺奥克沙漠，苏尔坦萨城。
“欢迎来到我的法师塔，来自科曼索的精灵。”
至高王之手哈杰霍纳站在房间的中央，他的长发在透过高塔窗户射进来的月光下，闪耀着黑色的光泽。
他微笑着，但那是一种残忍的微笑，隐藏着不可告人的秘密, “当我邀请你过来的时候，你应该因此感到荣幸，因为我会在你的身体上实验我最新的研究成果。”
“我才不怕你邪恶的巫术，那对我没有任何效果。”面容冷峻的精灵质问道：“告诉我，被你邀请的三位精灵贤者到底在哪里？”
哈杰霍纳老谋深算的眼睛移向精灵的利剑。
他的举止非常冷静，丝毫没有害怕之意，但他还是发现精灵脸上的肌肉因稍感恐惧而微微发颤。
“原来是这样啊。”哈杰霍纳笑着点头，又用微冷的语气下达命令, “瑞兹！把我的新宝贝拿来。”
狗头人急忙从一个阴暗的壁龛中跑出来，手中拿着一个工艺精美的黄金小盒。
哈杰霍纳一把从它瘦骨嶙峋的爪子中抢过盒子，“你总是慢腾腾的，瑞兹。”
他责骂一句，漫不经心地用一根手指对着狗头人，指尖突然迸出一道红光打在瑞兹的胸部，将它重重地撞在墙壁上。
狗头人疼得尖声大叫，在冰冷的地板上缩成一团，眼神中充满了痛苦。
哈杰霍纳对他仆从的痛苦不屑一顾，他打开盒子，从中取出一颗宝石，它晶莹剔透，熠熠生辉。
“凡人皆有一死。”他嘶声说，“但我已经发现了长生不死之道。”
“今夜你将死去, 精灵。”他握紧手中的宝石, 冷冷地说，“而我将在这条道路继续前行。”
精灵神色一惊, 突然发力猛冲，挺剑便刺。
哈杰霍纳不慌不忙地向后退了两步, 当精灵即将举剑刺中他的胸口时，他将宝石抛在空中，伸出一只手，指向精灵的身体，同时口中发出奇怪的，含糊不清的话语，如死水波纹连绵不绝。
进攻的精灵顿时感觉到自己仿佛被一只无形的大手紧紧抓住，连呼吸都变得非常困难。
他英俊的面容因痛苦而扭曲，血液仿佛在血管里冻结，而视力也开始模糊。
不一会儿，他的全身就因为寒冷而震颤不已，双膝发软，跪倒在地，仿佛身上的暖意被吸得一干二净。
恍恍惚惚中，精灵看到空气中的那颗熠熠生辉的宝石上，出现一道蕴含着蓬勃生命力的火花，正从他的身上流向哈杰霍纳。
哈杰霍纳大笑起来, 红光满面, 神采奕奕。
这是被他改良过的「伊奥勒姆长生术」, 他正在吸取精灵的生命, 而且明显是要吸干为止，为自己所用。
这位被他诱骗到法师塔的科曼索精灵试图呼喊，但发出来的声音却连呻吟都算不上。
他挣扎着想要移动，但双腿却好似灌了铅一样沉重。
“哈杰霍纳！”
突然，一个嘶哑的声音尖叫道：“操你妈的！这将是你最后一次打我，或伤害其他人。”
哈杰霍纳扬了扬眉梢，转身看向狗头人。
但魔法能量还在源源不断地流向他，精灵的精神涣散，矫健挺拔的身体也以肉眼可见的速度干瘪下去。
狗头人从它肮脏的破衣服里取出一把闪烁着刺目魔法灵光的黑色锯齿小刀，怒吼道：“想当年老子也跟精灵一样矫健有力，英俊潇洒，相貌堂堂，威震科曼索森林局部地区，吸引无数精灵美少女......”
瑞慈啐了一口唾沫，声音中充满了怨恨，“后来你他妈的将老子变成这副......这副怪胎模样。长久以来，老子一直受着痛苦与屈辱充当你的奴隶。”
多少年来一直被压抑的恨意此时仿佛狗头人那两颗纺锤状的眼球里燃烧，“但现在，老子已经忍无可忍了！”
狗头人说完，举起匕首，威胁性地向至高王之手迈出一步。
“住手！”正在维持法术的哈杰霍纳举起一只手喊道。
瑞兹猛地一抖停了下来，它轻蔑地哼了一声，便欲将这把闪烁着刺目灵光的匕首扎向哈杰霍纳，但它的手臂却颤抖个不停，僵在半空中。
“瑞兹你真是蠢得无药可救。”哈杰霍纳残忍地大笑起来，“难道你忘记了那个约束你向我效忠的魔法了吗？那么就请允许我提醒你一下。”
他以手作了一个挥砍的动作，瑞兹痛苦的咕咕乱叫。
狗头人就像是某种奇异的木偶一样，模仿着哈杰霍纳的动作，将匕首直接插进自己的胸口。
狗头人再次痛苦地喊叫出来，然后就一动不动地瘫在一洼黑色的、臭不可闻的血泊之中。
哈杰霍纳盯着他的仆从，心满意足地享受着它的痛苦。
与此同时，吸取精灵的魔法也步入尾声。
随着哈杰霍纳收回手，精灵干瘪的身体也化作一堆灰尘，消散无踪。
享受完寿命增加的快感之后，至高王之手将落入掌心的宝石，小心翼翼地放入黄金小盒中。
他那心满意足的表情，随着合上盒子，逐渐变得凝重起来。
对于极其耗时且耗力的魔法研究而言，人类这一物种的生命实在太短暂了，虽然施法者可以通过转化为巫妖，魔魂壶，克隆术等许多手段延续自己的存在。
但哈杰霍纳认为，这些法术和手段，大多需要施法者付出巨大的代价，或者面临不可预知的后果。
在耐色瑞尔帝国时期，由著名的大奥术师伊奥勒姆所研发的长生术，改变了这一切。
伊奥勒姆长生术。
一个被称之为耐色瑞尔文明基石的法术。
这个强大的法术允许奥术师们以纯粹的人类身躯和心智长存于世间，拥有了近乎无限的时间进行自己的研究。
并最终共同成就了耐色瑞尔这个属于人类的魔法帝国。
但是随着帝国的毁灭，魔网规则的改变，这个不用付出任何代价就可以延长生命的魔法，也渐渐被人遗忘。
哈杰霍纳在深感惋惜的同时，自始至终都从未放弃过研究和改良这道法术。
数世纪的研究，让他彻底明白了伊奥勒姆长生术，其核心要素其实是毁灭。
因为每一个被伊奥勒姆长生术杀死的活物，都可以延长施法者的寿命。
所以，为了获取寿命，他不得不一直维持这道经过自己改良过后的延寿法术。
但是随着每一次的施展，他明显感觉到延寿魔法的威力正在渐渐削弱，让他不得不寻找实力强大的长寿种族去维持自己的寿命。
这么做更像是饮鸩止渴。
总有一天他会因维持不下去，而不得不转化巫妖，或利用其它代价过大的延寿魔法维持生命。
这无疑是他最不愿意去面对的。
身为一名施法者，随着实力的不断提升，他早就知道唯有纯粹的身躯和心智，才是探寻奥术真理最正确的道路。
不然的话，像曾经的帝国遗老，侥幸存活而转化成巫妖的伊奥勒姆、拉洛克和奥沃等人，就是他未来的下场。
因为这些巫妖必须花费庞大的精力去对抗心智迷失的危险，以至于只有少量的时间去供他们探寻奥术真理。
“耐色卷轴！”哈杰霍纳迅速理清了自己的思路，明白接下来到底该怎么做。
唯有耐色卷轴中记载的奥秘知识，才能让他将伊奥勒姆长生术进一步改良。
“不过，在前往科曼索的迷斯·卓诺遗迹之前，必须先解决掉眼下的问题。”他走到高塔的窗口，望向沙漠的南方，喃喃自语。
夺下漠口镇，占领科米尔王国是至高王给他指派的任务。
不光是他，苏尔坦萨城的所有阴魂王子也接到了类似的指令。
毕竟治理沙漠不是一朝一夕就能够完成的，想要复兴奥术帝国曾经的辉煌，他们需要庞大的资源和富饶的领地。
除了埃诺奥克沙漠南方的科米尔王国，西面的银月联盟和无冬城，南面的科曼索、桑比亚和谷地，全部是阴魂帝国未来需要征服的目标。
然而其他阴魂王子都颇有进展，负责桑比亚的五王子甚至已经将自己的势力渗透到了这个商业王国的皇室。
而他和德苏得负责的科米尔王国，竟然连漠口镇都没有拿下。
这其中的原因，除了对这件事自始至终都无动于衷的德苏得王子外，与哈杰霍纳自己没放在心上也有很大的原因。
这一次，他必须暂时按耐住寻找耐色卷轴的迫切心情，率先将至高王安排给自己的任务完成。
占领漠口镇，再以此为跳板，入侵整个科米尔王国，这就是他接下来的计划。
他已经第一时间得知，漠口镇被一个叫做布莱恩的半精灵巫师抢先占领。
这位突然出现的漠口镇领主，虽然实力不怎么样，但是他出现的时机，以及占领漠口镇的效率，却快得连他自己都没有反应过来。
最让他惊讶的是，前往漠口镇刺杀他的影卫刺客克丽珊娜·坦舒尔，竟然也因此无功而返。
对于克丽珊娜的实力，他还是颇为了解的。
这是一位在近几年最希望踏入传奇领域的影卫刺客。
而且根据自己掌握的秘密渠道，他还意外得知，克丽珊娜修习了传承自东方古国的九剑流派。
但就是这么一位精通阴影暗杀之道的影卫刺客，却连一名实力平平的巫师都对付不了。
“难道是因为阿拉贝城的女领主在暗中帮助他？”哈杰霍纳的目光转向沙漠南方只有蚂蚁大小的阿拉贝城的轮廓，“若是她真的出手了，我怎么可能感应不到。”
也只有这么一个解释，毕竟这位新上任的漠口镇领主代表的就是科米尔王国。
既然面对的是科米尔王国，他就不得不将其正视起来，并寻找合作盟友。
不是巨龙的巨龙......
哈杰霍纳回想起瑞兹跟自己占卜的未来，他清晰的思路瞬间想到自己若是想要拿下漠口镇，甚至整个科米尔王国，最快速的方法就是协助拜龙教，帮助他们完成对龙狂迷锁的研究。
当无数巨龙肆虐科米尔王国时，就是他们最合适的入侵时机。
而这一切的前提则是必须拿下漠口镇。
唯有如此，他才能够提前将自己的军队安置在科米尔王国的边境。
一旦拜龙教的龙狂迷锁研究成功，他就可以挥军南下，一举占领这个被巨龙肆虐过后的混乱王国。
那么......不是奥术师的奥术师又是什么意思？
哈杰霍纳的脑海中迅速泛起另一个疑惑。
对于这句话的含义，他首先想到的就是伊奥勒姆、拉洛克和奥沃这些早已转化为巫妖的耐色遗老。
“瑞兹！”他凝视虚空，神色一动，喊道：“帮我预言一下我与这位叫做布莱恩的新任领主在未来会有什么交集。”
事实上，他已经提前通过预言法术侦测过。
结果失败了，就好像世界上根本没有这个人的存在。
这让他回想起科米尔王室颁发的紫龙印戒。
据说，传奇品质的紫龙印戒都会由阿拉贝城的女领主亲自赋予一道传奇级别的「回避侦测」和「预警」魔法。
但他仔细一想，又觉得不太可能。
因为他并不认为，这位凭空出现的新领主，能够拥有获得这种紫龙印戒的资格。
“未来不可见，明日不可知，唯命运已定，无可更改。”一个沙哑的声音从哈杰霍纳身后传来。
满嘴是血的瑞兹慢慢地站起身来，那把匕首还插在它的胸口。
他咧嘴笑着，参差不齐的牙齿已经被鲜血染黑，令它看上去非常狰狞。
“我预言你妈个头！”
随着一声悲愤的狂吼，狗头人竭尽全力使出最后的力气，用粗糙的双手紧紧地握住插在胸口的匕首，猛地按了下去。
它的目光迅速暗淡，并仰面倒地，没了生息。
“愚蠢的东西！”
哈杰霍纳厌恶地望向狗头人的尸体，冷冷地说，“虽然你什么也没有向我揭示，但是你的表情却间接告诉我，必须将这位新上任的领主重视起来。”
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