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满红毛的鹦鹉，正好奇地扫视着周围的一切。
一见到叶冬知，便在笼中扑闪着翅膀，嘴里叫道：“阿蔷！阿蔷！”
叶冬知被鹦鹉的声音逗笑了，有些揶揄地看向小脸涨红的阿蔷。
只见阿蔷一根手指伸进笼子，手指曲起，一个板栗敲在了鹦鹉的头上。
“这个小家伙，花鸟房的姐姐叫了一遍我的名字，它便记住了。”
叶冬知抿了抿唇，笑道：“它是喜欢你呢。”
阿蔷撅起嘴，“小姐，你可不知道，它可是花鸟房里最厉害的鹦鹉，常常与旁的鹦鹉打架，将人家身上的毛都拔光了，所以这才一直被剩在了花鸟房里，别的公子小姐都不喜欢。”
“而且，它最是喜欢叽叽喳喳乱叫，奴婢寻思着，小姐不爱说话，有它陪着兴许好一些。”
叶冬知双手撑在桌上，微垂了眼，心里缓缓流进一股热流。
她弯了弯眼眸，笑道：“我很喜欢。”
阿蔷听了也十分高兴，于是说道：“那给它取个什么名字呢？”
“那就叫吱吱罢。”叶冬知道。
阿蔷听了有点诧异，但也没问，大概是小姐十分喜欢才用了自己的名字。
她对着笼子内的鹦鹉正色道：“你个小捣蛋，你以后就叫知知了，听见没。”
吱吱瞪着一双眼睛，呆呆地看了阿蔷几眼，才忽地振动了几下翅膀，叫道：“吱吱！吱吱！”
这个样子瞬间就将主仆二人逗乐了，叶冬知忽然觉得，似乎昨晚的事情在此刻也消散了不少。
府里皆知大公子邬涟去了兵部办事，已经连续半个月没有回府歇息。
叶冬知反而松了口气，邬涟不在，系统也不会强迫她去做什么事。
只是她有些担忧，前些日子的事，大概早就在府中传遍了，兴许她现在在别人眼里就是一个顶着侯府未来继母身份，却还要不知廉耻勾搭侯府大公子的女子罢。
不过她向来深居简出，府中的传言也暂时传不到她的耳中。
正所谓，听不见为净。
这日，阿蔷有事出去了，万福堂的老嬷嬷却突然派了小丫鬟过来，告知她老夫人想见见她。
叶冬知不是傻子，自然是清楚老夫人见她到底是为了什么。
她尚未嫁给侯爷，自然不算是府中正经的主子，她身份尴尬，明知是场鸿门宴，还是不得不硬着头皮去了。
从裕湘院到万福堂要经过一截幽深的小路，两侧的树木高大，林荫丰厚。细石子铺成的小路，上面留下许多拇指大小的小坑，正聚着许多雨水。
今早下了雨，空气中荡着一股寒气，叶冬知着了一身鹅黄的褙子，小心翼翼地走在路上。
领路的小丫鬟却猛地想起自己落下了什么东西，便给叶冬知指了路，自己匆匆忙忙回去取东西了。
叶冬知垂眸应了声，顺着丫鬟指的路往前走。
就在这时，却突地从附近传来一阵馥郁的酒气，闻起来有些辣，想来应当是烈酒。
叶冬知微颦了细眉，低头加快步伐，却忽闻自身后传来一道陌生男子的声音：
“前面那个给本少爷站住！”
叶冬知心头一跳，环视了周围，发现除了自己再没有其他人。
她不敢答话，只背着身子继续往前走。
身后的男子见叶冬知竟然越走越快，当即便怒了。
他大声嚷道：“就是说你呢！本少爷叫你没听见？耳朵聋了？”
叶冬知垂着头，心中有些害怕，便开始跑了起来。
身后的男子见状追了上来，到底叶冬知只是个手无缚鸡之力的弱女子，比不得男子的脚程和速度，不过片刻，便被人从身后追了上来。
一股浓烈的酒气萦绕在周身，还有出过汗之后那股呛鼻的汗臭，都齐齐向着叶冬知的鼻子涌过来。
叶冬知下意识屏住呼吸，身后的衣摆却被人陡然拉住。
她心里一个咯噔，就听见身后的男子笑了起来。
“好啊，见着本少爷还敢跑，这下不就被本少爷逮住了。”
那男子松了衣摆，绕到叶冬知的前面来。她抬眼看去，只见一个面容尚且算是清秀，可眼下青黑，双眼浑浊，两侧颧骨高高耸起，分明是常年耽于酒色才有的模样。
他两颊绯红，走路漂浮，仿佛是因为喝了酒而有些神志不清。那双浑浊的眼睛在看清叶冬知时，瞬间绽放出异彩。
他嘴唇动了动，语气里是惊艳与不怀好意，“竟是个小美人！”
叶冬知闻言，脸色白了一分，正欲掉头就跑，可谁知那人竟然一把拽住她的胳膊，将她往怀中拉。
离近了，方才那股恶心人的味道更加明显，叶冬知吓得花容失色，使劲想要将手抽出来却挣脱不开。
她哪知竟会遇到一个醉酒的登徒子！
那人嘿嘿两声，便撅着嘴向她凑近，看样子是想亲她。
叶冬知急的眼泪都快出来了，她急中生智，挪了挪脚，一脚狠狠踩在了来人的脚上。
那人吃痛，松开了紧紧攥着她的手腕，顾不得许多，叶冬知提起裙摆，使尽全力朝着前方宽阔的地方跑去。
邬涟从刑部处办完事情回来，便到了万福堂看望老夫人。
他手中拿着一卷册子，正是这次案子的综述。
扬州郡地势偏南，前些日连日发生水灾以及山崖崩塌，朝廷得知，派从各地就近的粮仓运了粮过去，圣上也赈灾拨款。可如今两月过去，灾情竟然丝毫未好转，甚至还有越演越烈的趋势，圣上震怒，下令彻查，结果牵扯出好几个地方官员暗中勾结，私相授受，以至于朝廷赈灾的银钱全部进了几个贪官的口袋，百姓叫苦连天，民生哀怨。
等到刑部彻查这个案子的时候，却发现事情远不像想象的那般简单。原来这几个地方官员竟全是落榜的考生，至于为什么当上了地方官员，这其中可就令人深思。刑部尚书有苦难言，知道这番彻查下去，将会引起轩然大波，便积极怠工，好在这时邬涟主动提出接手案子，他才松了口气。
邬涟手中拿着卷宗，一路沉思，等到转过一个拐角之时，却被人撞了个满怀。
一股似曾相识的香气钻入鼻腔，邬涟眉梢一沉。